Procesos Destruccion Complejos Cianurados

PROCESOS DE DESTRUCCION DE COMPLEJOS CIANURADOS MAS, M.*; AGUIRRE, F.**; AMAYA, G.**; TORRES, F.***; MARCHEVSKY, N.** *Profesor Titular de la UNCa y de la UNSL, mamas@unsl.edu.ar **Auxiliar de Investigación UNSL ***Profesor Adjunto UNCa 1) RESUMEN Las plantas de lixiviación de minerales de oro con soluciones cianuradas, generan volúmenes importantes de residuos normalmente con valores de pHelevados. Los efluentes líquidos de estos procesos, contienen elementos tales como cianuro de sodio, compuestos de cianuro de alta solubilidad, cianatos, thiocianatos y cianuro acomplejado con metales pesados, que son potencialmente tóxicos y presentan diversas grados de estabilidad y tratabilidad. Antes de la deposición final hay que separar las colas sólidas de los efluentes líquidos, dándoles eltratamiento necesario a fin de eliminar los elementos tóxicos de acuerdo a las especificaciones de la ley ambiental en vigencia. Las formas de cianuro que presentan una toxicidad significativa son (Marsden y House, 2006) : - Cianuro libre (CNF), incluye CN- y HCN. - Cianuros fácilmente disociables (CNWAD), incluye a todos los complejos metálicos cianurados a excepción del de hierro. -Complejosdifíciles de disociar (hierro) - Cianuro total (CNT), incluye al cianuro libre y a todos los complejos metálicos cianurados incluyendo el de hierro. En general los complejos cianurados más comunes presentes en las colas de las plantas de lixiviación de oro son los de Fe, Ni, Cu, Zn, Co y Cd, mientras que el cianuro aparece en forma ionizada CN- y HCN debido a su gran poder de hidrólisis. En el presentetrabajo se describen los diferentes procesos de destrucción del cianuro que se aplican en la actualidad, realizando un análisis de cada uno de ellos, clasificándolos en procesos químicos, físico-químicos y biológicos. Finalmente se realiza un estudio comparativo enunciando las ventajas y desventajas de la aplicación de los mismos, en función del tipo de efluente. 2) INTRODUCCIÓN Para los mineralescuyo oro es fácilmente liberado y la mena no contiene exceso de elementos perjudiciales (Free Milling Ore), el proceso de recuperación de oro mas utilizado ha sido el de cianuración por agitación, combinado con el sistema de precipitación de oro, Merrill – Crowe. En 1971 fue desarrollado el proceso de carbón en pulpa (C.I.P.- carbon in pulp) que fue difundido rápidamente, apareciendo luego unamodificación de este, el Carbon en la Lixiviacion (CIL - carbon in leach). Para los minerales refractarios (Refractory Ore), el método predominante consistía en la tostación como pre-tratamiento y la recuperación por el proceso de cianuración, pero a partir de 1985, la tostación comenzó a ser sustituida en muchas plantas nuevas por el proceso de oxidación a presión (Foo y Bath, 1989). En laactualidad una gran cantidad de proyectos de investigación estudian la posibilidad de sustitución del cianuro como lixiviante del proceso, como es el caso de la tiourea y

del tiosulfato. Otros estudian el proceso de oxidación bacterial para sustituir a la tostación o a la oxidación a presión. De cualquier manera la lixiviación de minerales de oro con cianuro de sodio, es muy eficiente y económico, nopudiendo los otros métodos competir técnica y económicamente con este; mientras tanto el tratamiento y control de los efluentes cianurados generados, es de fundamental importancia en su aplicación. 3) OBJETIVOS El objetivo del presente trabajo es el de hacer un análisis de los diferentes métodos de destrucción de cianuro aplicados en la actualidad en la industria minera del oro. 4) METODOLOGÍA Estetrabajo forma parte del proyecto de investigación “Tratamiento de Efluentes Generados en la Minería del Oro”, que se desarrolla en la Universidad Nacional de San Luis, con el financiamiento de la Secretaria de Ciencia y Técnica de la misma Universidad. Para la elaboración del presente trabajo se han visitado todas las minas que lixivian oro con cianuro en Argentina, tales como Cerro Vanguardia...