Profesor De Educacion Fisica
Bajo la recomendación del lingüista e historiador francés Michel Breal, el maratón fue introducido en la primera edición moderna de los Juegos para celebrar la leyenda de Filípides llevando a Atenas la noticia de la victoria sobre los Persas en la Batalla de Maratón en el 450 a.C.
Louis llevaba agua mineral de su pueblo Maroussi a Atenas dos veces al día,andando en chinelas, y la resistencia física exhibida lo convirtió en un gran candidato en el primer maratón olímpico en el quinto día de aquellosJuegos de Atenas.
La carrera alimentó la imaginación de los griegos, que salieron masivamente a las calles y 60.000 personas colmaron el estadio Panathinaiko para ver a Louis finalizar en primer lugar y confirmar así el éxito de los noveles Juegos.En recompensa, Louis rechazó el ofrecimiento para tener una novia pero aceptó comidas gratis y cortes de pelo de por vida, además de una porción de tierra.
PAAVO NURMI (Finlandia, 1897-1973)
Nurmi, el más grande de los "Finlandeses Voladores" que revolucionó el atletismo de fondo, era un hombre solitario cuya obsesión por las rutinas de entrenamiento que combinaran velocidad yresistencia estaba años por delante de su tiempo.
En los Juegos de Amberes 1920, Nurmi ganó medallas de oro en los 10.000 metros y en las pruebas de campo traviesa individual y por equipos.
El finlandés obtuvo cinco preseas doradas más en los Juegos de París 1924 y creyó haber podido ganar una sexta si el equipo de su país le hubiese permitido competir en los 10.000 metros. Su noveno orollegó en esa distancia en los Juegos de Amsterdam, cuatro años después.
Nurmi planeaba competir en Los Angeles 1932, pero fue declarado profesional y quedó amargado por el resto de su vida.
Sin embargo, un digno tributo fue rendido al hombre que batió 29 récords mundiales cuando portó la antorcha olímpica en el estadio de los Juegos de Helsinki 1952, recibiendo un impresionante aplauso.Una estatua de Nurmi se levanta hasta la actualidad en las afueras del estadio Olímpico de la capital finlandesa.
JOHNNY WEISMULLER (Estados Unidos, 1904-84)
Weismuller, quien comenzó a nadar luego de contraer poliomielitis cuando era niño, fue la primera persona quebajó los 60 segundos en los 100 metros estilo libre.
El estadounidense fue campeón olímpico en los 400 y 100metros libres en los Juegos de París 1924 y retuvo su título en los 100 metros en Amsterdam cuatro años después, finalizando invicto con cinco oros olímpicos y 67 récords mundiales.
Después de retirarse de la piscina, el mejor nadador de la primera mitad del siglo XX empezó una carrera en Hollywood, representando a Tarzán junto a Maureen O'Sullivan en el rol de Jane.
El filme requirió de lashabilidades de Weismuller en nado, saltos entre árboles, frecuentes gritos al estilo Tarzán y un mínimo de capacidad de actuación.
JESSE OWENS (Estados Unidos, 1913-1980)
Elegancia y potencia se combinaron para provocar un efecto singular en Jesse Owens, quien batió cinco plusmarcas mundiales e igualó una sexta en el impresionante espacio de apenas una hora en Ann Arbor, Michigan, el25 de mayo de 1935.
En los Juegos de Berlín del año siguiente, Owens igualó el récord olímpico al ganar la prueba de 100 metros planos, quebró la plusmarca olímpica que había logrado en las primeras rondas cuando ganó la final de los 200 y también derrotó al favorito local Lutz Long en el salto largo.
Owens pudo no haberse clasificado a la final tras dos saltos en falso si no hubiera sidoporque Long le aconsejó que se pusiera una marca más atrás para asegurarse un intento válido.
Su cuarta medalla de oro llegó en circunstancias controversiales. En unos Juegos presenciados por Adolf Hitler y sus secuaces, que explotaron al máximo todas las oportunidades de propaganda que ofrece el evento olímpico, dos miembros judíos del equipo estadounidense de la carrera de relevos de...
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