Sismos

Los sismos son perturbaciones súbitas en el interior de la tierra que dan origen a vibraciones o movimientos del suelo; la causa principal y responsable de la mayoría de los sismos (grandes ypequeños) es la ruptura y fracturamiento de las rocas en las capas más exteriores de la tierra.
Scheidegger distingue las siguientes clases de terremotos:
1. Terremotos de colapso. Son terremotos de bajaintensidad originados en cavidades subterráneas, y debidos al colapso de las mismas.
2. Terremotos de origen volcánico. Las erupciones volcánicas y los terremotos tienen el mismo origen, pero ademásla explosión de gases en las erupciones volcánicas pueden originar terremotos que en general son de baja intensidad y que afectan a pequeñas superficies.
3. Terremotos tectónicos. Son los de mayorintensidad y frecuencia, están originados por la rotura violenta de las masas rocosas a lo largo de las fallas o superficies de fractura.
4. Terremotos causados por explosiones. El hombre produceexplosiones que a veces se pueden detectar a distancias considerables (pruebas nucleares), originando sacudidas sísmicas que pueden afectar a las estructuras de algunos edificios.
El sitio donde se iniciala ruptura se llama foco y su proyección en la superficie de la tierra, epicentro.
La ciencia que estudia los aspectos relacionados con la ocurrencia de temblores de tierra, terremotos o sismos sedenomina sismología.
La sismología ha logrado avances notables, quizá una de sus más valiosas contribuciones al entendimiento de nuestro planeta lo constituya su aportación a la llamada Tectónica dePlacas.
La investigación sismológica básica se concentra en la mejor comprensión del origen y propagación de los terremotos y de la estructura interna de la Tierra. Según la teoría elástica delrebote, la tensión acumulada durante muchos años se libera de manera brusca en forma de vibraciones sísmicas intensas por movimientos de las fallas.
Tectónica de placas

La Tierra está formada por...