sp Procariota consepto

Investigación
Rosselló‐Mora R. 2005. El concepto de especie en Procariotas . Ecosistemas. 2005/2
(URL: http://www.revistaecosistemas.net/articulo.asp?Id=107&Id_Categoria=2&tipo=portada)

El concepto de especie en Procariotas
R. Rosselló‐Mora
Institut Mediterrani d’ Estudis Avançats. (CSIC). C/ Miguel Marqués, 21. 07190. Esporles, Balears. España.

Introducción
Un momento clave en elfomento de los estudios de diversidad biológica en la biosfera fue sin duda la Convención de Río, y en
especial el compromiso adquirido por casi 180 naciones para preservar el legado biológico presente en la tierra. Desde
entonces ‘Biodiversidad’ se ha convertido en un término de uso común no sólo por biólogos, sino por miembros de otros
colectivos como políticos y periodistas. Por ello se haprestado mucha atención a la diversidad biológica en ambientes
naturales, y la política científica y conservacionista se rige por la calidad y características de los sistemas que se quieren
preservar. No está claro el número absoluto de especies presentes en la biosfera, pero se especula que se acercaría a 107 , a
pesar de que no hay razones suficientes para descartar el que se trate de 104 ó 1010(Bull y Stach, 2004). Se calcula que
anualmente se describen unas 13000 especies nuevas, y esta tasa se ha mantenido constante durante una o dos décadas;
no obstante estas nuevas descripciones están sesgadas positivamente hacia los taxones de eucariotas más desconocidos
como son por ejemplo algas y microartrópodos (Bull y Stach, 2004).
Sin embargo el panorama es muy diferente cuando se trata dedescribir procariotas, ya que éstos se encuentran en clara
desventaja numérica frente a los valores que se barajan para eucariotas (Tabla 1). El número de especies de procariotas
clasificadas no alcanza ni el 0,4% del total de especies descritas hasta la fecha y, además, el incremento de nuevas
clasificaciones no es tampoco tan acelerado. Estas diferencias tienen sin duda alguna repercusionestanto políticas como
económicas en el trato de los dividendos, esfuerzos e interés en la preservación de especímenes y ecosistemas. De hecho,
existe entre los microbiólogos la intención de suscitar también interés proteccionista hacia el legado genético de los
Procariotas (Fuerst y Hugenholtz, 2000).

Tabla 1. Número total de especies descritas al final del siglo XX. Datos tomados de Bull yStach
(2004). Los valores mostrados son en miles de unidades.
Grupo
Descritas (x1000) Porcentaje del total Estimadas (x1000)
Plantas
270
15,4
300-500
Cordados
45
2,6
50-55
Artrópodos
1065
60,8
2375-101200
Moluscos
70
4
100-200
Nemátodos
25
1,5
100-1000
Protozoos
40
2,3
60-200
Algas
40
2,3
150-1000
Hongos
75
4,3
200-9900
Procariotas
4,9
0,3
50-3000
Virus
40,2
50-1000
Otros
115
6,6
200-800
Total
1753
100
3635-111655

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Los procariotas, que tradicionalmente se han llamado bacterias, son el grupo taxonómico que engloba a todos los organismos
anucleados de la biosfera, que generalmente son microscópicos y nunca forman tejidos diferenciados. La aplicación de la
biología molecular, y por tanto el análisis comparativo de genes parareconstruir genealogías, dió un vuelco importante en la
concepción del cómo se podría relacionar toda la diversidad presente en la biosfera de una forma natural (Woese et al., 1990).
De hecho, mediante la reconstrucción filogenética de la subunidad pequeña del RNA ribosómico se postula que toda la vida
celular conocida podría circunscribirse en tres dominios: Eukarya, Archaea y Bacteria. Si aceptamosque esta reconstrucción
recapitula la filogenia del organismo que la alberga, los procariotas forman dos de los tres dominios de seres vivos celulares
conocidos hasta la fecha (Fig. 1). Además, los procariotas del dominio Archaea tendrían un origen filogenético común con
Eukarya y distinto de Bacteria, observación que no es compartida y sí fuertemente criticada por alguno de los taxónomos de...