Wall Mart

CASO N° 2: “WAL-MART BATALLA CON RFID
El 1 de febrero de 2005, Wal-Mart puso en marcha sus primeras aplicaciones de identificación de radiofrecuencia (RFID) en siete de sus tiendas de Texas. Wal-Mart había pedido a sus principales proveedores que colocaran etiquetas RFID en todos los productos embarcados a centros de distribución específicos. El objetivo era reducir la falta de existencia deproductos por medio del rastreo más preciso de los productos a medida que se desplazaban de las plataformas receptoras a los estantes de las tiendas. Wal-Mart quería que los lectores de RFID instalados en las plataformas receptoras de las tiendas registraran la llegada de las cajas de productos que se habían embarcado con etiquetas RFID. El lector RFID leería las etiquetas por segunda vez en cuantose llevaran las cajas al piso de ventas desde las áreas de almacenamiento. El software utilizaría los datos de ventas provenientes de los sistemas de punto de ventas de Wal-Mart y los datos de RFID acerca de la cantidad de cajas llevadas al piso de ventas para determinar cuáles productos se agotarían pronto y generar automáticamente una lista de productos que se tendrían que tomar del almacén parareabastecer los estantes de las tiendas. Esta información ayudaría a Wal-Mart a reducir la falta de existencias de productos, a incrementar las ventas y a reducir aún más sus costos. Wal-Mart comparte todos sus datos de RFID con sus proveedores a través de su extranet Retail Link. Los datos de RFID mejoran la administración de inventarios porque los proveedores saben exactamente dónde están susproductos 30 minutos después de que éstos han sido desplazados de una parte a otra de una tienda de Wal-Mart. Las ventas mejoran porque el sistema permite a Wal-Mart contar siempre con existencias de productos. A pesar de estos beneficios, las implementaciones de RFID no han resultado exactamente como se planearon. A fines de 2004, Wal-Mart redujo sus demandas originales y solicitó a sus proveedoresque incorporaran etiquetas RFID a sólo 65 por ciento de sus productos. Aun así, no todos los proveedores pudieron cumplir. Únicamente 30 por ciento realizaron los principales cambios de tecnología y procesos de negocios para integrar RFID en sus infraestructuras de TI y sus sistemas de información. El resto estuvo practicando lo que se conoce como "etiquetar y enviar", pegando una etiqueta RFID aun pequeño porcentaje de las cajas y tarimas programadas para enviar a Wal-Mart. No realizaron cambios más profundos en sus sistemas para poder utilizar los datos generados por RFID para rastrear el desplazamiento e inventario de productos. ¿Cuál fue la causa de esta resistencia de los proveedores a RFID? Algunos analistas de la industria consideran que Wal-Mart intentó imponer a los proveedoresla obligación de utilizar RFID antes de que la tecnología madurara y fuera rentable. "Para nosotros no es negocio utilizar RFID", comentó un ejecutivo de la cadena de suministro de uno de los fabricantes de bienes de consumo más grandes del mundo que pidió no ser identificado. "Puesto que los estándares no están terminados, el equipo aún no está bien desarrollado no puedo satisfacer la demanda deWal-Mart", dijo. A principios de 2005 las etiquetas RFID costaban a los proveedores entre 25 y 75 centavos de dólar cada una, demasiado caras aún para ser rentables. La labor de etiquetar con RFID una caja de productos podría costarle a un proveedor entre 40 y 45 centavos de dólar adicionales por caja —alrededor de 20 a 30 centavos por la etiqueta y el resto por los costos de mano de obra parapegar las etiquetas. Un proveedor grande que embarcara 15 millones de cajas y tarimas a Wal-Mart cada año gastaría 6 millones de dólares adicionales en costos de etiquetas. Wal-Mart quería que todas las cajas de una tarima estuvieran etiquetadas con RFID sin importar que fueran de videojuegos o de pasta dental. Obviamente, el etiquetado con RFID costaría más a los proveedores de productos de bajo...