Ácidos y bases

Los ácidos y las bases son compuestos químicos que tienen propiedades características en solución acuosa. El sabor ácido del limón, de la lima o del pomelo, por ejemplo, se debe al ácido cítrico.El tacto resbaladizo del amoníaco, una base muy común, es característico de todas las bases. Una de las propiedades más interesantes de los ácidos y de las bases es la forma en que reaccionan con losindicadores. Un indicador es una sustancia que cambia de color en presencia de un ácido o de una base. Por ejemplo, la hortensia será de color rosa o azul según la cantidad de ácido o de base presenteen el suelo en el momento en que fue plantada.


Los ácidos y las bases se conocen desde tiempos prehistóricos. El vinagre, por ejemplo, es una solución de ácido acético en agua que se hautilizado durante siglos. La primera definición moderna de los ácidos y las bases la propuso el químico sueco Svante Arrhenius (1895-1927). Según Arrhenius, los ácidos se definen como sustancias químicas queproducen iones hidrógeno de carga positiva, H+, en agua. Por comparación, sugirió que las bases son compuestos que producen iones hidróxido de carga negativa, OH-, en agua. Los ácidos y las basesactúan entre sí en una reacción denominada de neutralización. En una reacción de este tipo, el ion hidrógeno procedente de un ácido y el ion hidróxido de una base reaccionan para formar una molécula deagua:


H+ + OH- H2O

Otras definiciones de ácidos y basesSubir

Desde la época de Arrhenius, los químicos han adoptado otras formas de definir los ácidos y las bases. En 1923, el químicoinglés Thomas Lowry (1874-1936) y los químicos daneses J. N. Brønsted (1879-1947) y N. Bjerrum (1879-1958) sugirieron definir los ácidos como sustancias que en una reacción química ceden un protón(específicamente H+), y las bases como sustancias que aceptan un protón. Esta definición es un poco más amplia que la de Arrhenius y, en muchos casos, más útil para los químicos.


Otra definición de...