“POBLACIÓN TERRITORIO Y DESARROLLO SOSTENIBLE”

REUNIÓN DE EXPERTOS SOBRE:
“POBLACIÓN TERRITORIO Y DESARROLLO SOSTENIBLE”
SANTIAGO, 16-17 DE AGOSTO 2011

La urbanización en el México contemporáneo

Jaime Sobrino
El Colegio de México

CEPAL/CELADE

La urbanización en el México contemporáneo

I. INTRODUCCIÓN
Jaime Sobrino1

El crecimiento poblacional de México a lo largo del siglo XX atestiguó tres grandes fases que serelacionaron con la evolución económica del país, concentración de la población en áreas urbanas y
distribución territorial de los asentamientos humanos. La primera fase abarcó el período 1900-1940, en
donde la población total aumentó de 13.6 a 19.7 millones de habitantes, con una tasa de crecimiento
promedio anual (TCPA) de 0.9 por ciento; este escaso dinamismo demográfico fue producto de laconjunción de una alta tasa de natalidad y significativa tasa de mortalidad. El grado de urbanización se
elevó de 10.6 a 20.1 por ciento.2 El desarrollo nacional en estos cuarenta años se caracterizó por la ruptura
del modelo liberal de crecimiento económico, el movimiento revolucionario y la emergencia del nuevo
Estado nacional.
La segunda fase ocurrió durante las cuatro décadas siguientes, 1940-1980,y se enmarcó en un modelo de
desarrollo orientado hacia la sustitución de importaciones, protección comercial y atención del mercado
interno; con ello se lograron importantes tasas en el crecimiento de la riqueza nacional. En estos 40 años,
la población se incrementó de 19.7 a 66.8 millones, con una TCPA de 3.1 por ciento; tal expansión
demográfica obedeció a la permanencia de una alta tasade natalidad y una drástica caída en la de
mortalidad. La política económica de sustitución de importaciones y la inversión pública federal
favorecieron la concentración de la población en áreas urbanas, algunas de las cuales rebasaron sus límites
político-administrativos para iniciar procesos de conformación metropolitana (Negrete y Salazar, 1986;
Unikel, Ruiz y Garza, 1978:115-152). El gradode urbanización se elevó de 20.1 a 51.8 por ciento. La
expansiva urbanización fue resultado del crecimiento natural (nacimientos menos defunciones) y la
masiva migración interna desde áreas rurales hacia zonas urbanas. La distribución territorial de la
población urbana se caracterizó por su concentración hacia la Zona Metropolitana de la Ciudad de México
(ZMCM), cuyo monto demográfico ascendióde 1.5 millones de habitantes en 1940 a 14.5 millones en
1980, con lo que su participación con respecto a la población total del país pasó de 7.8 a 21.6 por ciento.
La tercera fase comenzó en la década de los ochenta, fecha en la cual ocurrió también un cambio obligado
en la estrategia de crecimiento económico, debido al agotamiento del modelo de sustitución de
importaciones y desbalance enlas finanzas públicas. El nuevo modelo económico asumió las
recomendaciones dictadas por el Fondo Monetario Internacional y se orientó hacia la apertura comercial y
menor peso del Estado en funciones económicas. Entre 1980 y 2010 el volumen demográfico del país se
elevó de 66.8 a 112.3 millones de habitantes, con una TCPA de 1.7 por ciento. El descenso en el
dinamismo de la población, conrespecto a la fase anterior, se explica por la consolidación de la última
etapa en el modelo de transición demográfica, es decir la caída significativa en la tasa de natalidad y una
baja tasa de mortalidad, así como por el repunte de la migración internacional, especialmente hacia
Estados Unidos; a principios de los ochenta el saldo neto migratorio del país hacia el extranjero era de
poco menos de200 mil personas al año, monto que ascendió a cerca de 600 mil para los primeros años del
nuevo milenio.
Por su parte, el grado de urbanización cambió de 51.8 a 62.5% entre 1980 y 2010. Las principales
características de la urbanización nacional en esta tercera fase han sido las siguientes: i) importante
descenso en el crecimiento poblacional de la ZMCM, la cual se transformó de ser el...