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Los estilos de vida en la salud

Sylvia Vargas Oreamuno1

Resumen
Este ensayo enmarca las orientaciones en el tiempo que desde finales
del siglo XIX se han discutido acerca del tema estilos de vida en la
salud. Se destaca la contribución de las Ciencias Sociales en su evolución para luego plantear el uso que se le ha dado en la Organización
Mundial de la Salud a este constructo. Este conceptoademás responde
a los aspectos metodológicos y éticos de la investigación. Finalmente,
el concepto de estilo de vida en la salud tiene específicamente implicaciones en la salud propiamente.

Introducción

L

a salud es un factor decisivo para el bienestar
de las personas, las comunidades y un requisito
para desarrollo humano con equidad. Es un derecho y
como tal la sociedad en su conjunto debegarantizar su
cumplimiento.

1

Docente e investigadora Escuela de Salud Pública y Escuela de Nutrición. Licenciada en Nutrición y Maestría en Salud y Población, ambos títulos por la
Universidad de Costa Rica.

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El desarrollo científico y tecnológico no siempre conduce a un bienestar social, pues se pueden experimentar
alteraciones que modifican el orden social y económico,
que afectan lascondiciones de vida, el perfil de enfermedad y el nivel de salud. Así, en los países desarrollados
existe la paradoja de que la mayoría de las enfermedades son producto de los estilos de vida de su población,
en que los recursos en salud se orientan básicamente al
sistema de atención médica y no a la implementación
de programas y proyectos en promoción de la salud que
acompañen el desarrollo de hábitosde vida saludables, lo
que también es válido en los países en desarrollo.
Es considerable la cantidad de literatura que presenta esta relación sobre el efecto de los estilos de vida en
el mundo moderno y la explicación etiológica de las enfermedades y su distribución en las poblaciones, relación
que ha ganado relevancia en la comunidad científica, en
diversos grupos sociales y muy especialmenteen los medios de comunicación.
Al respecto cabe anotar que el análisis sobre el tema
de los estilos de vida se quedaría corto si se restringe a
los aspectos médicos epidemiológicos, pues es importante comprender el sentido inherente de su concepción en
otras dimensiones de la vida, por ejemplo en el ámbito social, cultural y económico, ya que el estilo de vida de las
personas tiene impacto en sucalidad de vida, en las demás
personas y en el entorno en el cual se desenvuelven.
Son diversas las orientaciones que ha tomado el término con el paso del tiempo, pues ya desde finales del siglo
XIX se presentaban algunas posibilidades de definición.
En este sentido, es considerable la contribución que
las ciencias sociales y la medicina social han efectuado
en procura de esclarecer, el concepto deestilos de vida
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La Salud Pública en Costa Rica

y sus aplicaciones en diversos campos como la salud, específicamente en el ámbito de las políticas en salud, la
epidemiología, la medicina preventiva y la educación en
salud entre otros.
Vale la pena señalar el aporte que el sociólogo alemán
Max Weber ha realizado en este campo desde su teoría
de la racionalidad formal y las ideas acerca delestilo de
vida, ya que este ha sido un punto de partida para que
otros autores apliquen las ideas propuestas por él en el
desarrollo del concepto sobre estilo de vida en salud.
La literatura revisada sugiere que usualmente los términos estilos de vida, estilos de vida en salud y estilo de
vida saludable se utilizan en forma indiscriminada, lo que
está asociado a la forma en que estos han sidoutilizados
en la cultura popular, sin embargo, el término que prevalece en el trabajo formal de instancias como la OMS es el
que hace referencia a estilos de vida.
En el ámbito de la salud el estudio del concepto y sus
aplicaciones tiene apogeo en la década de los años ochenta, por eso no es de extrañar que la discusión y la reflexión en torno a los estilos de vida asociados a la salud,
tenga su mayor...