125 qnos de los ingenieros quimicos

125 años en la formación de Ingenieros Químicos en el mundo
Eduardo Bárzana, IMIQ-AI
4 diciembre de 2013
Es para un servidor un gran gusto estar presente en este encuentro
dedicado a la celebración de los primeros 125 años de la Ing. Química en
el mundo. Procedo por lo tanto a expresar mi más profundo
agradecimiento al Dr. Humberto Marengo y al Mtro. Enrique Aguilar por
su deferencia parainvitarme a compartir con ustedes algunas reflexiones
en torno a la evolución incesante de la educación en ingeniería química.
El título que me fue asignado para esta ponencia es sumamente
provocador y retador. Por mi propia formación en Ingeniería Química con
énfasis en la biotecnología, yo entiendo que el significado de la palabra
evolución, en el contexto de la educación, refleja unmodelo darwiniano
que resulta en productos en constante mejora como resultado de
presiones externas al individuo, ......en una capacidad de adecuación y
adaptación a condiciones en constante cambio, en este caso la demanda
de profesionistas que requieren las sociedades, sean estas avanzadas o no
tanto. Y encuentro que el elemento común con los sistemas biológicos es
una maquinaria versátil ycon reglas claras de funcionamiento que
permiten optimizar y dar cabida a la mejor opción y en pasos paulatinos.
¿Cual es el símil de la educación disciplinaria con el ADN de los seres
vivos? No encuentro más respuesta para el Ingeniero Químico que una
solida formación, que equivale a las reglas funcionales establecidas en el
ADN, ..... y con una habilidad única para detectar, probar eimplementar en
la práctica las oportunidades viables que surgen del descubrimiento
científico, o de sistemas análogos de otras industrias y disciplinas, lo que

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viene siendo equivalente a la adaptabilidad que surge de la red de
reacciones que conforman el metabolismo. Y en este enjambre, las
instituciones de educación superior constituyen los mecanismos
regulatorios de la actividad de loscatalizadores enzimáticos que definen
los productos terminales del metabolismo, para el caso que nos ocupa, los
egresados de la Ingeniería Química.
Aclaro sin embargo que, por cuestiones de tiempo, me enfocaré en la
formación profesional, sin tocar ese componente importantísimo que son
los estudios de posgrado y la investigación, algo así como lo que los
bioquímicos entienden por elMetabolismo Secundario, que produce
elementos valiosos, pero no vitales, como los antibióticos.
Para centrarnos en el tema, es bien sabido que el génesis se da en la
química industrial alemana del siglo 19; ......tomemos este punto como el
caldo primordial donde surgen las primeras formas de vida para la IQ y
que llevan al primer programa profesional en el MIT en 1888, bajo el
comando de LewisMorton, y que da pie a esta celebración como fecha de
su fundación. Esto llevó a los 7 primeros graduados de licenciatura en Ing.
Química en el mundo en 1891. Al poco tiempo, en la U. Wisconsin se
gradúa el 1er doctor en IQ en1905 y Arthur D. Little acuña en 1915, en el
MIT, el término "Operaciones Unitarias" , primer parteaguas en la forma
de concebir a la IQ y su entendimiento en formaestructurada. De
inmediato el concepto es adecuado en el mapa curricular de las primeras
universidades con departamentos específicos de IQ como Pennsylvania,
Tulane, Michigan y Wisconsin. Esto fundamentalmente para atender la
creciente industria del petróleo, y en particular la refinación, durante las

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primeras décadas del siglo XX, en gran medida a partir de las operaciones
de la StandardOil Co. del magnate John Rockefeller.
Surgen entonces, en 1923, el primer texto formal de la profesión:
Principios de Ingeniería Química, de Walker, Lewis y McAdams, ...y el
método gráfico de McCabe y Thiele para columnas de destilación que
seguramente muchos de los aquí presentes han empleado.
El periodo posterior a la 2a Guerra Mundial trajo la producción masiva, a
nivel de millones de...