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HISTORIA UNIVERSAL

MICHAEL HOWARD y W. ROGER LOUIS (EDS.)

Obligatorio

HISTORIA
OXFORD
SIGLO XX

12 copias

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TRADUCCIÓN DE
CRISTINA PAGÉS Y VÍCTOR ALBA

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PLANETA

15. La Unión Soviética y después
ARCI-HE BROWN

La Unión Soviética sufrió enormes pérdidas, tanto humanas como
materiales, durante la segunda guerra mundial, pero salió de ésta con
remozado prestigio.Aunque ningún Estado había aportado tanto a
la derrota de la Alemania nazi, la gratitud de sus aliados occidentales
pronto se transformó en temor y hostilidad cuando Stalin convirtió
la esfera de influencia soviética en Europa oriental en un bloque rígidamente controlado y volvió a imponer en la URSS un régimen totalitario, en nada menos opresivo que el del período de preguerra.
La mayoría de losrusos no se daba cuenta de su grado de opresión, mientras que sí la percibían los pueblos de los territorios incorporados a la URSS, corno las repúblicas bálticas (que antaño fueron
parte del imperio ruso pero que gozaron de independencia en el período entre las dos guerras mundiales), y zonas de Ucrania occidental. El líder soviético no tuvo dificultad en restablecer su dictadura
de los tiempos depaz, gracias a una combinación de rígido control
estatal del sistema educativo y de los medíos de comunicación, a la
ubicua presencia de la policía secreta y al apoyo ciego a Stalin, cuyo
nombre se relacionaba estrechamente, por encima de todo, con la
victoria en la Gran Guerra Patriótica. Era una dictadura cuyos súbditos, patrióticament e
orgullosos de participar en la reconstrucción
de su paísdevastado, creían sinceramente que vivían en una sociedad más justa que cualquiera de los países occidentales.
Una mendaz pero eficaz maquinaria de propaganda tuvo su parte en producir esta visión de las cosas, por la cual la supresión de la
libertad y de la individualidad, así como la presencia de penuria eco-

nómica acompañaban un apoyo entusiasta de una gran parte de la
población al Estadosoviético. Los años de la posguerra llegaron a
una siniestra culminación a comienzos de los cincuenta. Se aumentó
selectivamente la represión, que ya era muy severa, con malévolos
ataques a los «cosmopolitas desarraigados» (lo cual, en el lenguaje
codificado soviético indicaba a los judíos), es probable que sólo la
muerte de Stalin, en marzo de 1953, salvara al país de un baño de
sangre de unaenvergadura que hubiese recordado los postreros años
de la década de los treinta.
Aunque la Unión Soviética acabó cada vez más influida por el
mundo que la rodeaba, mientras Stalin vivió pudo aislarse en notable
medida de todas las influencias exteriores. De hecho, incluso en la
generación que siguió a la muerte de Stalin (hasta mediados de los
ochenta), el conocimiento que los ciudadanos soviéticostuvieron de
Occidente fue limitado por una censura estricta, por la interferencia
de todas las emisiones extranjeras en ruso y por la vigilancia de todos
los contactos con ciudadanos extranjeros, aunque esto último fue
menos riguroso que en tiempos de Stalin.
En la cima del Partido Comunista, el Politburó del Comité Central y, sobre todo, la Secretaría General, se concentraba tanto poder
político queel tono de la vida política siguió siendo el que daba el
jefe supremo del Partido (el secretario general o primer secretario
del Comité Central, como se le llamó desde 1953 a 1966). Al principio, sin embargo, no estuvo claro que el nuevo jefe supremo, Nikita
Truschov, fuese realmente el sucesor de Stalin como jefe del Partido.
En sus últimos años, Stalin había gobernado a través del aparato...