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CONGRESO FORESTAL ESPAÑOL - Lourizán 1.993. Ponencias y comunicaciones. Tomo IV

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FUNCIONAMIENTO DE ECOSISTEMAS FORESTALES:
LA CIRCULACION DE NUTRIENTES

Ferran Roda
CREAF, Universitat Autónoma de Barcelona, 08193-BELLATERRA (Barcelona-España)

Resumen
Se introducen los principales conceptos utilizados en los estudios de circulación de
nutrientes en bosques. Se analizan las diferencias yrelaciones entre los ciclos intersistémÍéo
e intrasistémico, y se examinan las escalas de espacio y de tiempo involucradas. Se exponen
las vías mayoritarias de entrada de nutrientes en bosques (deposición atmosférica, fijación
biológica de nitrógeno, y meteorización química), y los métodos disponibles para su
medición. Se concluye que el conocimiento parcial que tenemos de las entradas totales denutrientes nos obliga a ser muy comedidos al formular los balances de entrada y salida de
elementos a nivel del ecosistema, o al estimar el tiempo que tardarán en reponerse unas
determinadas pérdidas de nutrientes. Nuestta comprensión del funcionamiento de los
ecosistemas forestales, y quizá nuestra capacidad de usarlos más sabiamente, aumentarían si
conociéramos mejor la magnitud de-los flujos denutrientes que reciben y el destino de los
mismos.
P.C.: Biogeoquímica, Deposición atmosférica, Entradas de nutrientes, Fijación biológica de
nitrógeno, Meteorización

Abstract
1 introduce the concepts used in studies of nutrient cycling in forest ecosystems. 1 first
show the differences and relationships between the intersystemic and intrasystemic cycles,
and cornment on the involved spatial andtemporal scales. 1 then review the main pathways
of nutrient inputs to,the ecosystem (atmospheric deposition, biological nitrogen fixation, and
weathering), and the methods available for measuring them. } conclude that the partial
knowledge we have on the total nutrient inputs must be born in mind when dealing with
ecosystem ;nput-output budgets of nutrients and when assessing the time needed for agiven
amount of nutrient losses to be replenish.ed by nutrient inputs. Our understanding of forest
ecosystem function, and perhaps our ability to use forests more wisely, would increase if we
knew better the quantities of nutrient inputs they receive and the fate of the incoming
nutrients.
K. W.: Atmospheric deposition, Biogeochemistry, Biological nitrogen fixation, Nutrient
inputs. Weatheríng530

INTRODUCCION
"Por sus nutrientes lo conoceréis". Aplicada a un bosque, esta frase simboliza que si
sabemos cuántos nutrientes hay en el bosque, dónde y en qué formas se encuentran, y con
qué tasas fluyen dentro del bosque y entre el bosque y su entorno, podremos predecir muchas
de las propiedades estructurales, funcionales y dinámicas del ecosistema. Las pautas de
distribución y circulación denutrientes son el resultado de múltiples interacciones entre el
'medio abiótico y los organismos. Además, la circulación de nutrientes en el ecosistema está
estrechamente relacionada con los flujos de energía, con la circulación del agua y del
carbono, y con los requerimientos nutritivos de la biota. Por ello, la circulación de nutrientes
es una manifestación integradora del comportamiento delecosistema. Por ejemplo, las
concentraciones elevadas de nitrato en el agua de un arroyo forestal indican que el suministro
de nitrógeno disponible al suelo del bosque excede a la capacidad de asimilación de la biota,
y puede ser un síntoma precoz de pérdida de vigor de la masa arbórea (HAUHS, 1989;
HAUHS & WRIGHT, 1986).
La producción biológica, y también la producción maderera, está limitada enmuchos
bosques por la disponibilidad de uno o más nutrientes (BINKLEY, 1986). En el extremo
contrario, grandes superficies forestales en los países industrializados están sometidos a
deposición ácida o a una deposición atmosférica excesiva de nutrientes. En muchos de los
problemas de "deterioros forestales" están involucrados carencias de nutrientes o desequlibrios nutricionales (KLEIN et al.,...