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Primera plana de Billy Wilder.
La nostalgia de los periodistas en el exilio
Simón PEÑA FERNÁNDEZ
Universidad del País Vasco (UPV/EHU)
simon.pena@ehu.es
Recibido: 9 de marzo de 2012
Aceptado:22 de octubre de 2012
Resumen
Ya al final de su carrera, Wilder adaptó por tercera vez la clásica obra teatral de Ben Hecht y Charles MacArthur Primera plana. En ellavolcó no sólo su habitual causticidad, sino también su propia experiencia personal como reportero en Viena y Berlín durante los años veinte. Esta obra ha construido un
influyente retrato de la prensa como una profesión despiadada y sin escrúpulos, cuya redención sólo se
produce en su papel de control de un poder político aún más corrupto. Diez años después de la muerte
del realizador vienés, suPrimera plana perdura como uno de los retratos más emblemáticos de los periodistas en el celuloide.
Palabras clave: Billy Wilder, Primera plana, periodismo, cuarto poder

Billy Wilder’s The Front Page. The nostalgia of the journalists in exile
Abstract
At the end of his career, Billy Wilder filmed the third film adaptation of Ben Hecht’s and Charles
MacArthur’s classic play The Front Page. In thiswork, along with his customary causticity, he also
brought his own experience as a reporter in Vienna and Berlin in the 20s. The Front Page has built an influential portrait of the press as a ruthless profession with no scruples, whose redemption is only possible as a watchdog of an even more corrupt political power. Ten yearst after the death of the viennese
director, his Front page lives in ourmemory as one of the most emblematic portraits of journalists in the
cinema.
Keywords: Billy Wilder, The front page, journalism, fourth state.
Referencia normalizada: PEÑA FERNÁNDEZ, Simón (2012): “Primera plana de Billy Wilder. La nostalgia de los periodistas en el exilio”. Estudios sobre el mensaje periodístico, vol. 18, núm. 2 (julio-diciembre), págs.: 907-924. Madrid, Servicio de Publicacionesde la Universidad Complutense.
Sumario: 1. Una personal obra de encargo. 2. La prensa en el Chicago de los años veinte; 2.1. Hecht y
MacArthur, dos periodistas en el exilio; 2.2. El manicomio de la calle Madison; 2.3. Las guerras de circulación. 3. Primera plana de Wilder; 3.1. La herencia de Milestone y Hawks; 3.2. Un tributo a los años
veinte; 3.3. Los viejos periodistas; 3.4. Los ardides deWalter Burns; 3.5. La corrupción política y el
poder de la prensa. 4. Conclusiones. 5. Referencias bibliográficas.

1. Una personal obra de encargo
Durante años, Billy WILDER y su colaborador I.A.L. DIAMOND habían considerado la
idea de rodar una película al estilo de comedias clásicas americanas como Una mujer
difamada (Jack Conway, 1931), La reina de Nueva York (William A. Wellman, 1931)
o RoxieHart (William A. Wellman, 1942). “Dio la casualidad –declaraba DIAMOND–
que todas ellas eran películas sobre el mundo del periodismo. Hacía tiempo que nadie
filmaba aquel tipo de película” (MCBRIDE, 1974: 212).
La oportunidad les llegó finalmente de la mano de los estudios Universal y la obra
teatral Primera plana de Ben Hecht y Charles MacArthur, que ya había conocido dos
adaptacionescinematográficas con anterioridad: la dirigida por Lewis Milestone y
Estudios sobre el Mensaje Periodístico
Vol. 18 Núm. 2 (2012) 907-924

907

ISSN: 1134-1629
http://dx.doi.org/10.5209/rev_ESMP.2012.v18.n2.41054

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Simón Peña Fernández

Primera plana de Billy Wilder. La nostalgia de los periodistas en...

protagonizada por Adolphe Menjou y Pat O’Brien (Un granreportaje, 1931), y el clásico de Howard Hawks Luna nueva (1940), con Cary Grant en el papel de Walter
Burns y Rosalind Russell como Hildy Johnson.
El promotor de la nueva adaptación fue Paul Monash –guionista televisivo y productor de la exitosa Dos hombres y un destino (George Roy Hill, 1969)– quien tras
acudir a una representación teatral de Primera plana en el Old Vic londinense pensó
que había...