500 Años de oscuridad

Capítulo 1
¿Qué Sucedió En Los Siglos Entre Los Testamentos?
Introducción
Los cuatrocientos años entre la profecía de Malaquías y el advenimiento de Cristo, son frecuentemente descritos como un período de "silencio", pero la verdad es que estuvieron saturados de actividades.
Ningún profeta, cuyos escritos estén incluidos en la Biblia, se levantó en Israel durante aquellos siglos. ElAntiguo Testamento se consideraba como un canon completo.
Sin embargo, tomaron lugar eventos que otorgaron a los judíos, del tiempo de Cristo, su ideología distintiva. Esta época preparó providencialmente el camino para la venida de Cristo y la proclamación de Su evangelio.
A. EL IMPERIO DE PERSIA CONTROLA A JUDEA
Aproximadamente 100 años antes de esta era, los judíos habían sido llevadosprisioneros en la cautividad babilónica (persa) (2 R 24:15; Jer 20:6). La Persia antigua estaba formada de áreas que hoy están en las naciones de Irak e Irán.
Los judíos la pasaron muy bien durante sus 70 años de cautividad bajo el reinado persa. Al concluir estos setenta años, Ciro, Príncipe de Persia, les otorgó el permiso para que regresaran a Jerusalén y reedificaran el templo (lea Jeremías 29:10 yDaniel 9:2).
Aunque ellos afrontaron la oposición de los habitantes de Palestina, el templo fue completado y dedicado durante el reinado de Darío el Grande (Esd 6:1-14).
Esdras el escriba y Nehemías el laico, procuraron la fortaleza de la comunidad judía en Palestina, animando su lealtad a la Ley de Dios (lea Esdras 10).
Por un período aproximadamente de siglo y medio después del tiempo deNehemías, el Imperio Pérsico ejerció control sobre Judea, y se le permitió a los judíos observar sus ritos religiosos sin interferencia alguna.
Judea era gobernada por los sumos sacerdotes, quienes eran responsables ante el gobierno de Persia; hecho que aseguró a los judíos una extensa medida de autonomía. Al mismo tiempo, sin embargo, esto hizo del sacerdocio un oficio político y cosechó lassemillas de problemas futuros. Las competencias por el oficio de sumo sacerdote fueron caracterizadas por el celo, la intriga y hasta el homicidio.
Se dice que Johanán, el hijo de Joiada (Neh 12:22), mató a su hermano Josué dentro de las inmediaciones del templo.
Johanán fue sucedido como sumo sacerdote por su hermano Jadúa, cuyo hermano Manasés, según el historiador Josefo, se casó con la hija deSanbalat, gobernador de Samaria.
1. Los Samaritanos Edifican Un Templo
En este tiempo fue construido un templo samaritano en el Monte Gerizim. Tal templo, más bien que el de Sión, fue considerado como sagrado por la comunidad samaritana y reforzó el sistema religioso sustituto. Esto, había sido iniciado por Jeroboam varios siglos antes, subsiguiente a la muerte del Rey Salomón (1 R 12:25).El santuario sobre el Monte Gerizim fue destruido por Juan Hircano, gobernador de Hasmonaean (134-104 a.C.). Aún hasta la mitad del siglo veinte, un remanente de samaritanos (aproximadamente 300 en número) consideran tal monte como sagrado.
La mujer de la fuente de Samaria deseaba disputar con Jesús acerca de los méritos de los lugares santos rivales. Jesús el Salvador escogió enfatizar laactitud espiritual del adorador más bien que el lugar de adoración (Jn 4:20).
El Sanbalat de Josefo, no puede ser el mismo individuo que es mencionado por Nehemías (4:1). No obstante, es evidente que Josefo refleja una tradición valiosa, pues es claro que definitivamente un templo se edificó sobre el Monte Gerizim alrededor de este tiempo.
El fracaso de Persia de conquistar a Grecia animó a otrospueblos a procurar su independencia. Egipto estuvo continuamente tratando de sacudirse de sí el yugo de Persia. Judea, geográficamente entre Egipto y Persia, no podía escapar de su influencia.
2. Los Judíos Emigran
Durante el reino de Altajerjes III muchos judíos estuvieron implicados en una revuelta contra Persia. Cuando fracasó, los persas los exiliaron de Babilonia y de las playas del sur...