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RIAT REVISTA INTERAMERICANA DE AMBIENTE Y TURISMO. VOLUMEN 6, NÚMERO 1, PP. 53-60, 2010
INTERAMERICAN JOURNAL OF ENVIRONMENT AND TOURISM

REVISIÓN BIBLIOGRÁFICA / LITERATURE REVIEW

Impacto y consecuencias del Arsénico en la
salud y el medio ambiente en el Norte de
Chile
The impact and consequences of arsenic on
health and the environment in Northern Chile
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Hernán Castillo Bécar , GerardoVenegas Arancibia

RESUMEN: El presente trabajo analiza la situación de diversas ciudades del norte de Chile
contaminadas por arsénico y los principales riesgos que esto implica para la salud humana y el
medio ambiente, situación que se presenta desde hace décadas y tiene relación directa con una de
las principales actividades comerciales de Chile como es la extracción minera del Cobre. Losobjetivos específicos son determinar cuáles son las ciudades del norte de Chile con mayor riesgo
ambiental asociado a la contaminación por arsénico, identificar fuentes de contaminación de
arsénico en las ciudades mayormente afectadas y mostrar cuáles son las principales
enfermedades producidas por la exposición a este agente contaminante. La metodología utilizada
es la recopilación de informaciónsecundaria proveniente de diferentes sitios web. De los
resultados de esta investigación se desprende que las mineras aportan aumentando los niveles de
contaminación de esta zona, elevando así el riesgo de que sus habitantes sufran alguna de las
enfermedades asociadas a la exposición prolongada al arsénico.

Palabras clave: Arsénico, contaminación ambiental.
ABSTRACT: This paper addresses the situationof various cities in northern Chile contaminated
with arsenic and the major risks involved for human health and the environment, a situation that has
for decades and is directly related to a major business of Chile as Copper mining. The specific
objectives of this study is to determine what are the cities of northern Chile with major
environmental risks associated with arsenic contamination,identify sources of arsenic
contamination in the cities most affected and show what are the main diseases caused by exposure
to this pollutant. The methodology used is secondary information gathering from different websites.
The results of this research shows that the mining provide increasing levels of pollution in this area,
raising the risk that its inhabitants suffer any of the diseases associatedwith exposure to arsenic.
Keywords: Arsenic, environmental pollution.

(Recibido: 1 de Abril 2010. Aceptado: 10 de Junio 2010)

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Alumno de primer año, Ingeniería Comercial, Universidad de Talca, castillo.becar@yahoo.es
Alumno de primer año, Ingeniería Comercial, Universidad de Talca, gevenegas@gmail.com
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IMPACTO DEL ARSÉNICO EN EL N ORTE DE CHILE Y SUS CONSECUENCIAS EN LA SALUD Y EL MEDIOAMBIENTE
IMPACT OF ARSENIC IN NORTHERN CHILE AND ITS IMPACT ON HEALTH AND THE ENVIRONMENT
Castillo, Venegas

INTRODUCCIÓN

ANTECEDENTES

La Organización mundial de la salud
establece niveles estándares de exposición
máxima a este agente contaminante
recogidos
a
partir
de
numerosas
investigaciones de décadas pasadas (OMS,
1993). Estos datos están presentes en
muchos estudios relacionados a este tipode
contaminación.

La exposición al Arsénico en el Norte de
Chile para los habitantes de esta zona se ha
transformado en un problema recurrente, ya
que tienen que convivir con la presencia de
este agente contaminante en el ambiente.
Antes de desarrollar los objetivos de esta
investigación
es
importante
estar
familiarizado con ciertos conceptos que se
consideran relevantes, entre los quedestacan:

La actividad minera de la segunda región
representa una de las principales actividades
comerciales y laborales del país. Personas
de todo el país van a trabajar a esta región
en las empresas mineras que ahí operan
debido a los niveles de renta que obtienen de
dicho trabajo. Sin embargo esta industria en
sus procesos emite residuos de material
estéril rico en arsénico y otros minerales lo
que...