9 EXCEPCIONES DE MERITO QUE SE PUEDEN PROPONER COMO PREVIAS

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EXCEPCIONES DE MÉRITO QUE SE PUEDEN PROPONER
COMO PREVIAS
Dr. León José Jaramillo Zuleta
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"Los jueces, en su providencia, sólo están sometidos al
imperio de la ley"

I.

PRELIMINARES.

El propósito de esta controversia es el establecer con base en la ley procesal,
cómo las excepciones de mérito que pueden ser propuestas como previas, deben
fallarse siempre por sentencia y no por auto. De ahípor qué acudamos al precepto
constitucional transcrito como faro que guiará nuestras elucubraciones.
El punto ha sido en extremo controversial, polémico, complejo y traumático,
desde el punto de vista del tratamiento procesal que implica el sostén de una de
las dos tesis que alternativamente ha esgrimido nuestra Corte, esto es, si la
providencia que las decide es auto o es sentencia. Con todo,para empezar a
desenredar la madeja vamos a partir de la base de los puntos en que hay
coincidencias. El primero de ellos es que se trata de excepciones perentorias o
de mérito. Así, anota el Profesor JAIRO PARRA QUIJANO: "Las excepciones de
transacción, cosa juzgada y caducidad son, no cabe la menor duda, excepciones
de mérito que por razones de economía procesal se permite que transiten la vía
delas excepciones previas, pero que no cambian por esa circunstancia su
fisonomía y mucho menos su naturaleza" (Subrayo)1.

1

PARRA QUIJANO, Jairo. Derecho Procesal Civil. Tomo I, Temis, 1992

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EXCEPCIONES DE MÉRITO QUE SE PUEDEN PROPONER COMO PREVIAS

Por su parte Devis. Echandía discurre así: "Las excepciones previas
autorizadas por el inciso final del artículo 97 ¿tienen en realidadnaturaleza de
mérito o fondo específicamente de perentorias? Muy cierto. Pero esto significa
únicamente que en el sistema colombiano, tanto el anterior Código de
Procedimiento Civil como el actual, hubo y hay dos clases de excepciones previas
(antes mal llamadas dilatorias): una de tipo procesal, y otras del tipo sustancial
que tienen naturaleza de fondo o mérito" (Resalto)2.
En idéntico sentido HernandoMorales Molina quien afirma que "es equivocado
sostener que si un auto decide sobre excepciones de mérito, es sentencia cuando
la ley denomina dicha providencia auto... (Subrayo)3.
Los más intransigentes propulsores de la tesis del auto, a su turno, claramente
les reconocieron la calidad de excepciones perentorias, así: "Compartimos el
criterio de que la excepción de prescripción, como tambiénocurre con las de
caducidad, transacción y cosa juzgada, no obstante que la ley expresamente
permite proponerlas como previas (artículo 97 del Código de Procedimiento Civil),
por su propia finalidad jurídica son de fondo o de mérito y no simplemente formales,
desde luego que con todos esos medios defensivos se ataca el derecho sustancial
que se reclama y no el procedimiento que se sigue con tal fin.Jamás hemos
pretendido siquiera afirmar lo contrario, es decir, que dichas excepciones
son previas" (Negrillas del texto, subrayación nuestra)4.
Por su parte el Doctor Hernán Fabio López, quien trae un exhaustivo resumen
y agudos interrogantes sobre el tema en su obra, precisa que se denominan
excepciones "mixtas", apoyado en Couture, pero sin desconocerles su carácter
de excepciones perentorias:"Así se denominan ciertas excepciones que, siendo
por su naturaleza estrictamente perentorias, se les dará el trámite de las
excepciones previas: de ahí su nombre de mixtas. (Subrayo). Luego las caracteriza
así: "1o. Son en esencia perentorias, 2o. Pueden proponerse y tramitarse como
excepciones previas; 3o. El auto que las declara probadas tiene fuerza de
sentencia, pone fin al proceso y permitealegar posteriormente la excepción de
cosa juzgada; 4o. El auto que las declara no probadas no impide que
posteriormente se puedan estructurar y reconocer en la sentencia; 5o. El juez

o

DEVIS ECHANDÍA, Hernando. Improcedencia de la Casación... Derecho Colombiano, Tomo
XXXV, No. 185.
3
MORALES MOLINA, Hernando. Improcedencia de la Casación... Derecho Colombiano, Tomo
XXXV. No. 186.
Á
Salvamento...