Abandono del adulto mayor

10. Conclusiones
El envejecimiento poblacional impone retos que el país debe enfrentar: no sólo ejerce presión
sobre los sistemas de pensiones y los servicios de salud, sino que además presupone cambios
en la estructura familiar. Los adultos mayores, por su parte, deben enfrentarse a padecimientos
propios de la edad y muchos de ellos también a situaciones de pobreza, soledad y hastaagresión. A pesar de que los adultos mayores generalmente son vistos como demandantes de
cuidados, ellos hacen aportes importantes a sus familias: contribuyen en la transmisión de
valores, el cuidado de los niños, la realización de tareas domésticas e incluso dan aportes económicos.
Sin embargo, las iniquidades socioeconómicas suelen acentuarse durante la edad
adulta mayor, en el 2002 el 24% de toda lapoblación estaba en condición de pobreza mientras
que 28% de los adultos mayores se encontraba en esta situación, lo cual atenta contra la
calidad de vida de esta población.
El envejecimiento de la población está ocurriendo aceleradamente en Costa Rica, en un periodo
mucho más corto que en los países más desarrollados. Ello es producto de la convergencia
de dos transformaciones importantesocurridas en las últimas décadas: (1) el aumento de
la esperanza de vida que hace que cada vez más individuos lleguen a edades avanzadas; y (2)
la disminución de la fecundidad que hace que haya relativamente menos personas en las edades
más jóvenes. Los 301.000 adultos mayores contabilizados en el censo de 2000 pasarán a
ser cerca de 2 dos millones en el 2060. Esta proyección tiene alto gradode certeza de cumplirse,
pues los adultos mayores del 2060 ya habían nacido en el 2000. A mediados de siglo,
la cuarta parte de la población costarricense tendrá 60 o más años de edad, comparado con el
8% del censo de 2000.
La esperanza de vida al nacer en Costa Rica en el 2002 fue de 78,6 años: 76,3 para los hombres
y 81,0 años para las mujeres. La mayor expectativa de vida de las mujeressignifica que
en las edades avanzadas hay menos hombres que mujeres. Por ejemplo a los 80 y más años
de edad hay 80 hombres por cada 100 mujeres. La esperanza de vida a los 60 años de edad
en el 2002 fue de 22,6 años: 21,7 para los hombres y 24,5 años para las mujeres. Este es un
indicador de cantidad esperada de vida. La esperanza de vida libre de discapacidad, que se
estima en 16 años a partirde la edad 60, da una idea de calidad de vida del adulto mayor.
Otros indicadores de calidad de vida son: el 90% tiene seguro social (un tercio de ellos en el
régimen no contributivo). Si bien es cierto en Costa Rica la seguridad social tiene una amplia
cobertura, todavía resulta preocupante que un 10% de los adultos mayores no estén cubiertos
por el seguro social. El 27% de los hombres y el29% de las mujeres vive en condiciones de
pobreza y la tercera parte de los hombres continúan económicamente activos. Un 36% de los
adultos mayores están pensionados, el 10% viven solos, es decir en hogares unipersonales y
tan solo 1% vive en hogares de adultos mayores, antiguamente conocidos como asilos de
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ancianos. A pesar de que el porcentaje que vive en hogares de adultos mayores esaún muy
bajo, esta situación podría cambiar conforme el envejecimiento poblacional vaya avanzando.
Para evitar el aumento de adultos mayores institucionalizados es importante fortalecer las redes
sociales de apoyo a esta población, tanto las familiares como comunitarias.
En comparación con otros países, los adultos mayores de Costa Rica presentan una elevada
longevidad. Por ejemplo, la esperanzade vida es un año mayor que para los adultos mayores
de raza blanca de los EEUU. No se dispone de elementos para juzgar si la ventaja del país
en cuanto a cantidad de vida del adulto mayor, se repite en cuanto a calidad de vida. En el
país hay un importante vacío de información y estudios sobre la calidad de vida del adulto mayor
que puedan orientar las políticas. Es necesario realizar...