Abraham Valdelomar

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Mónica Bernabé*

➲ Dandismo y rebeldía en el Perú:
el caso de Abraham Valdelomar
Resumen: Abraham Valdelomar fue un “hombre nómade, versátil, inquieto como su
tiempo” apunta Mariátegui en sus Siete ensayos de interpretación de la realidad peruana. Nuestro interés reside, precisamente, en considerar ese nomadismo como una modalidad constituyente en la construcción de suimagen. Narrador, ensayista, periodista,
poeta, caudillo político, apóstol del nacionalismo, novio fiel, homosexual, opiómano,
hijo amantísimo, decadente, primitivo, Valdelomar es también el que inaugura la profesión de escritor en el Perú. Fue el primero que logró vivir de lo que escribía y de las conferencias que dictaba.
Su nomadismo, esto es, las sucesivas transfiguraciones de su personaresistiendo a los
esquemas establecidos, es la clave que nos permite leer en su obra los conflictos que
desatan las tensiones entre artificio y autenticidad, entre presentación y representación,
entre simulación y verdad. En este marco estudiamos con especial atención sus cuentos
criollistas, sus crónicas periodísticas, su epistolario y los discursos y conferencias ofrecidos en ocasión de sus viajespatrióticos al interior del Perú.

Y vivirá mi alma en las futuras
sintiendo las saetas de nuevas desventuras,
en una larga, triste, cruel peregrinación [...]
Abraham Valdelomar, “Ha vivido mi alma”

1. Introducción
La crítica de sus contemporáneos no pudo ubicarlo dentro de sus grillas clasificatorias. Aún hoy, la relación entre su obra y la figuración de su persona provoca incomodidad. Valdelomarfue un “hombre nómade, versátil, inquieto como su tiempo” dice Mariátegui en sus Siete ensayos de interpretación de la realidad peruana (1988: 259),
apuntando de lleno al problema. Precisamente desde el momento en que su “nomadismo” se constituye como modalidad en la construcción de su imagen, Valdelomar se vuel-

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Mónica Bernabé es profesora e investigadora de Literatura Iberoamericana del sigloXX en la Universidad Nacional de Rosario (Argentina). Su campo de investigación es la literatura peruana. Ha publicado numerosos artículos en revistas y libros. Actualmente prepara un volumen antológico de crónicas
latinoamericanas contemporáneas.

Iberoamericana, III, 11 (2003), 41-63

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ve un “caso”. Narrador, ensayista,periodista, poeta, caudillo político, apóstol del nacionalismo, novio fiel, homosexual, opiómano, hijo amantísimo, decadente, primitivo, el
multifacético Valdelomar es también el que inaugura la profesión de escritor en el Perú.
Fue el primero que logró vivir de lo que escribía y de las conferencias que dictaba.
Vivió en carne propia, más que ninguno, la contradicción rubendariana: si bien no fue
un poetapara las multitudes, supo que indefectiblemente tenía que ir hacia ellas. En una
sociedad jerárquica y aristocratizante, como era la limeña a principios del siglo XX, y donde
la consagración de un escritor dependía de sus vinculaciones con el poder político e intelectual dominante, Abraham Valdelomar, de origen humilde y provinciano, decidió realizar la
hazaña de procurarse un público sólo en basede su talento. Pero antes que un público lector,
Valdelomar encontró un público espectador en la medida en que para ser leído, primero
necesitó ser visto. De ahí que la pose constituyera su “difícil arte predilecto” (1988: II, 418).
Luis Alberto Sánchez, el crítico que con más esmero se ocupó de la vida y la obra de
Abraham Valdelomar, optó por desdoblarlo. De este modo, primero recorta unamascarada de escritor frívolo, ingenuo, profesor de dandismo, personaje dannunziano para ver y
oír, autor de una literatura decorativa que es leída como mero ejercicio de imitación cosmopolita. Luego, detrás de la máscara, emerge el otro, el verdadero, que se encuentra a sí
mismo cuando su escritura logra dar con una veta criollista y melancólica. Valdelomar se
vuelve auténtico desde el momento en...