ADMINISTRACION

ADMINISTRACIÓN DE EMPRESAS: ¿UNA PROFESIÓN?

Un artículo relacionado con el estado de la economía global, escrito por S. M. Oster, decana
de la Yale School of Management, publicado en Forbes.com el 19 de noviembre de 2008, señaló
que se debía lograr que los estudiantes de administración comprendiesen que en las empresas las
decisiones no se podían aislar de sus aspectos éticos, sociales,ambientales o políticos. Los
programas de enseñanza debían recalcar los aspectos básicos de los negocios ―como ser no
buscar ganancias de corto plazo en detrimento de la supervivencia de una organización― y
afianzar en los estudiantes escalas de valores que les sirviesen de guía a lo largo de sus carreras.
Se debía aceptar la gerencia como una profesión con todas las obligaciones que estoconlleva.
El objetivo de convertir administración de empresas en una profesión tal como medicina,
ingeniería o derecho no es nuevo. Hace un siglo, cuando las autoridades de la Universidad de
Harvard dieron su consentimiento para “la creación de una Escuela de Posgrado de Administración
de Empresas” se plantearon, entre otros objetivos, el proveer a los egresados universitarios de una
oportunidadpara el entrenamiento profesional en esta especialidad.
Las palabras profesión y profesional ameritan ser aclaradas. En lo que hace a profesión, la
tercera acepción de esta palabra en el Diccionario de la Real Academia Española dice
así:”Empleo, facultad u oficio que alguien ejerce y por el que percibe una retribución”. En cuanto a
profesional, si bien el Diccionario señala que es el que ejerceuna profesión, en el lenguaje diario la
palabra admite dos significados. El primero, en el sentido descrito por el Diccionario; por ejemplo,
un jugador de fútbol profesional ―en oposición a un jugador aficionado― que cobra un salario por
jugar. El segundo, en el sentido de quien ejerce una profesión. Como señalara R. W. Austin,
Éste es el significado importante, porque quien ejerce unaprofesión asume
obligaciones y deberes más allá de la simple práctica de la profesión. Otra manera de
decirlo es la siguiente: quien ejerce una profesión acepta el hecho de que el privilegio
de ejercerla implica asumir obligaciones hacia la sociedad. Las profesiones
reconocidas tienen tres características en común, a saber: a) el requisito que todo
miembro de la profesión demuestre un nivel aceptablede excelencia en relación a los
conocimientos exigidos para su ejercicio; b) un código de conducta desarrollado en el
seno de la profesión que sus miembros se comprometan a respetar; y c) aceptación y
reafirmación del hecho que cada miembro de la profesión antepone los intereses de la
sociedad a sus intereses personales. (Code of Conduct for Executives. Harvard
Business Review. Boston:septiembre-octubre de 1961)
El Profesor Austin agregó en su artículo que “la profesión no ha hecho progresos en los
aspectos señalados como b y c (en la cita anterior). No existe ningún código de conducta que haya
sido generado en el seno de la profesión y que el público en general sepa que los gerentes
profesan. Además, éstos tampoco han expresado que su obligación hacia la sociedad se antepone
asus otras obligaciones”.
Un nuevo libro, From Higher Aims to Hired Hands: The Social Transformation of American
Business Schools and the Unfulfilled Promise of Management as a Profesión, escrito por Rakesh
Khurana (Princeton, NJ: Princeton University Press, 2007) retomó la discussion. Este autor

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sostiene que el objetivo inicial de convertir administración de empresas en una profesiónse desvió
de su camino a causa de la influencia ejercida por las grandes fundaciones. Éstas, a través de su
ayuda financiera, apoyaron, por ejemplo, programas de investigación que reforzaron el carácter
académico de las escuelas en desmedro de la práctica profesional. Lo cual se agravó
posteriormente al sumarse esfuerzos destinados a mejorar la posición de las escuelas en los
rankings...