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La investigación de mercados es una de las funciones de la mercadotecnia que se encarga de obtener y proveer datos e información para la toma de decisiones relacionadas con la práctica de lamercadotecnia, por ejemplo, dando a conocer qué necesidades o deseos existen en un determinado mercado, quiénes son o pueden ser los consumidores o clientes potenciales, cuáles son sus características (quéhacen, dónde compran, porqué, dónde están localizados, cuáles son sus ingresos, etc...), cuál es su grado de predisposición para satisfacer sus necesidades o deseos, entre otros.
Por ello, en elpresente artículo se introduce al mercadólogo en este importante e interesante tema dándole a conocer cuál es la definición de investigación de mercados desde distintos puntos de vista, con la finalidadde que tenga una visión más amplia del significado de ésta importante función de la mercadotecnia.
Definición de Investigación de Mercados:
Según Naresh Malhotra, la investigación de mercados es"la identificación, recopilación, análisis y difusión de la información de manera sistemática y objetiva, con el propósito de mejorar la toma de decisiones relacionadas con la identificación y soluciónde problemas y oportunidades de mercadotecnia" [1].

Philip Kotler, define la investigación de mercados como "el diseño, la obtención, el análisis y la presentación sistemáticos de datos ydescubrimientos pertinentes para una situación de marketing específica que enfrenta la empresa" [2].

Según Richard L. Sandhusen, la investigación de mercados es "una recopilación sistemática, registro,análisis y distribución de datos e información sobre los problemas y oportunidades de mercadotecnia" [3].

Para Peter Chisnall, la investigación de mercados "tiene que ver con la recopilaciónsistemática y objetiva, el análisis y la evaluación de información sobre aspectos específicos de los problemas de mercadotecnia para ayudar a la administración a la hora de tomar decisiones importantes"...