Administrativo II


TEMA 5: LAS SANCIONES ADMINISTRATIVAS

I. LA POTESTAD SANCIONADORA DE LA ADMINISTRACIÓN Y EL ESTADO DE DERECHO
A. PROBLEMAS DE COMPATIBILIDAD DE LA POTESTAD SANCIONADORA DE LA ADMÓN CON EL PRINCIPIO DE DIVISIÓN DE PODERES.
Las Administraciones Públicas disponen de potestades sancionadoras de muy diverso alcance, pero que implican en cualquier caso el ejercicio de una potestad decontenido punitivo, aflictivo. Pues bien, el reconocimiento a la Administración de esa potestad sancionadora ha planteado numerosos problemas, sobre todo en relación al principio de división de poderes, y, de manera más genérica, en relación con los postulados básicos del Estado de Derecho.
Del propio principio de división de poderes y del cuadro de garantías jurídicas se derivaría que la potestadpunitiva sobre las personas y sus derechos habría de quedar reservada en exclusiva a los tribunales. Este principio es del todo cierto y se cumple de manera inexorable con respecto a las penas privativas de libertad, que sólo pueden ser impuestas por los tribunales. Pero los tribunales también pueden imponer penas de otro tipo (multas, inhabilitaciones…) y similar potestad punitiva puede ser ejercidapor las Administraciones que pueden llegar a imponer multas mucho más cuantiosas que las decididas por los tribunales.
Pues bien, aunque esta cierta contradicción es perfectamente percibida por la doctrina y por el propio TC, lo cierto es que la potestad sancionadora de la Administración está muy extendida, arraigada también en los ordenamientos constitucionales y democráticos de nuestroentorno. La potestad sancionadora de la Admon es entonces asumida y aceptada por inevitable, porque siempre ha estado ahí y sigue resultando necesaria. Así, más que justificaciones, que serían difícilmente argumentables en el entorno del Estado de Derecho, a la potestad sancionadora de la Admon se le pueden encontrar una serie de explicaciones que hacen de ella una potestad de la que no se ha podidoprescindir.

B. LAS EXPLICACIONES DE LA POTESTAD SANCIONADORA
A continuación pasamos a describir una serie de explicaciones que de alguna manera justifican esta potestad sancionadora:
Explicación histórica: la potestad sancionadora de la Administración ha existido siempre.
Explicación constitucional: las Constituciones reconocen de manera más o menos explícita dicha potestad sancionadora, y,desde luego, no la niegan ni la proscriben.
Explicación práctica: es la explicación fundamental y la más contundente. Ante la cantidad absolutamente inabarcable de normas que regulan sectores muy diversos, el número de infracciones a las mismas también es muy alto.
En esta línea los Tribunales de Justicia están saturados, siendo incapaces de conocer de todas estas infracciones de escasagravedad y dando paso a la actuación de las Administraciones Públicas. A este respecto se pronuncia la STC 77/83, que expone «la conveniencia de no recargar en exceso las actividades de la Administración de Justicia como consecuencia de ilícitos de gravedad menor». Aunque lo cierto es que nunca se ha establecido una división clara entre ilícitos de gravedad menor y mayor, de tal modo que en muchoscasos las sanciones administrativas son mucho más gravosas que las condenas penales para ilícitos muy semejantes.

Necesidad de dominio legislativo y procedimental sobre la potestad sancionadora de la Administración: aunque la potestad sancionadora de la Administración resulta inevitable y ha de admitirse por la fuerza de los hechos, ello no impide que dicha potestad se limite y dimensione de talmodo que cumpla con unas exigencias mínimas e irrenunciables del Estado de Derecho:
a) Una es su relación con el poder legislativo y su inserción en el ordenamiento jurídico, unas exigencias materiales o de contenidos, que podrían bien agruparse en torno al principio de legalidad. Son cuestiones relativas a los contenidos y a los aspectos materiales de la potestad sancionadora.
b) La otra es...