Adolescencia Y El Consumo De Sustancias

Adolescencia y consumo de sustancias:
El estudio de la adolescencia ha sido abordado desde diferentes posturas teóricas
que intentan captar lo esencial del proceso evolutivo. Cada una de ellas aporta
conocimiento valedero para la comprensión de este momento crucial que implica al
sujeto concreto y también a su entorno.
El término “adolescencia” proviene del latín adolescere y significabapara los
romanos “ir creciendo”, “convertirse en adulto” (Páramo, 2008).
Desde la OMS se toma un criterio cuantitativo para definir la adolescencia como
aquella etapa que va desde los 10 a los 18 años, haciendo coincidir su inicio con los
cambios puberales y su fin con la conclusión del desarrollo morfológico (Páramo,
2008).
Otras perspectivas tienen una visión cualitativa y la reconocen comoun período
de transición hacia la edad adulta en donde, en una búsqueda constante de autonomía, se
desarrollan habilidades sociales, aumenta considerablemente el tiempo que se comparte
con el grupo de pares, se producen conflictos con aquellas personas que representan la
autoridad (los padres, la ley) y se incrementan las conductas exploratorias y de riesgo.
En este sentido, ni el principioni el final de la etapa se encuentran bien delimitados pero
se estima que oscila entre los 12 y los 25 años de edad (Aberastury, 1974; Spear, 2000).
Las neurociencias han hecho aportes relevantes respecto de las causas biológicas
que podrían explicar algunas conductas de riesgo del adolescente. Desde esta
perspectiva, la adolescencia es definida como un período de vulnerabilidad y adaptaciónen el que una salida normativa puede ser entendida por la coordinación de lo emocional,
el intelecto, las inclinaciones del comportamiento y las capacidades. En cambio, una
adolescencia patológica podría deberse a una disminución en la capacidad de
autorregulación (Steinberg, 2005). Los investigadores han medido cómo los cambios
estructurales del cerebro afectan determinadas conductasadolescentes. Parten de un
esquema en el cual hay un proceso de maduración continua desde la adolescencia
temprana que termina por equilibrarse en la adolescencia tardía, etapa en la que la
maduración correcta del lóbulo frontal facilita competencias de reglamentación
(Steinberg, 2005).
A nivel biológico, se considera a la adolescencia como un período de
neuroplasticidad y, por consiguiente, devulnerabilidad debido a que los cambios
estructurales de los circuitos neuronales aún no han terminado de madurar (Crews,
2006).
Como corolario, 50 años de investigaciones en esta materia han dado paso a
teorías integradoras que ven el proceso de maduración neuroanatómica como un
complejo montaje de capacidades ejecutivas en el que la cultura y el contexto social del
adolescente tienen unaalta participación (Steinberg, 2005).
Kimel y Weiner, citados por Becoña Iglesias (2002), consideran tres fases que
caracterizan cada momento en el desarrollo adolescente: la primera es la denominada
“adolescencia temprana” y que se corresponde con cambios a nivel físico, mental y
sexual; la segunda fase es la “adolescencia media” en la que los jóvenes deben alcanzar
un grado óptimo deautoconfianza, de autonomía psicológica respecto de los padres, de
consolidación en las relaciones íntimas y en la sexualidad y, por último, la
“adolescencia tardía” en la que deben adquirir un sentido claro y sólido de identidad
personal, en este período de consolidación se elaboran roles sociales y se establecen
objetivos vitales.
Cardozo (2003) describe a la adolescencia temprana como aquellaetapa que
puede ubicarse cronológicamente entre los 10 y los 15 años de edad en la que a nivel
físico se producen cambios tanto en el varón como en la mujer, estos cambios refieren a
un aumento de tamaño a nivel corporal. De estos cambios biológicos y fisiológicos se
desprende la ruptura a nivel psicológico que ha de llamarse “el duelo por el cuerpo”
(Cardozo, 2003).
Como lo expresa Cardozo...