Adultez tardia

En la literatura se encuentran términos como envejecimiento exitoso y envejecimiento óptimo, los cuales inplican que existe una forma correcta o mejor de envejecer. El crecimiento en la vejez esposible y muchos ancianos que se sienten sanos, competentes y en control de su vida, experimentan de manera positiva la última etapa de la vida.

La personalidad no cambia mucho en la vejez. Laspersonas extrovertidas tienden a reportar inicialmente niveles muy altos de emoción positiva y tienen más probabilidad que otros de conservar este rasgo positivo a lo largo de su vida. Es probable que laspersonas neuróticas reporten emociones negativas y con el tiempo tienden incluso a volverse menos positivas.

Para Erikson, al vejez constituye la última etapa del ciclo de vida y el conflictocaracterístico de ella es la integridad del yo frente a la desesperanza. Los ancianos necesitan evaluar, sintetizar y aceptar sus vidas para adminit la proximidad de la muerte. Se esfuerzan por lograr unsentido de coherencia e integridad en lugar de rendirse ante la desesperación por su incapacidad de revivir el pasado de manera diferente. La virtud que es posible desarrollar durante esta etapa es lasabiduría, una "preocupación informada y desapegada por la vida al enfrentar la muerte". La gente que no logra la aceptación se siente abrumada por la desesperanza al darse cuenta de que el tiempo esdemasiado corto para buscar otros caminos a la integridad del yo.

La vida de los ancianos es estresante debido a que seguramente han perdido amigos y familiares y su situación económica puede serpeor que cuando eran jóvenes. Hacen uso de técnicas de afrontamiento (pensamiento o conducta adaptativos dirigidos a reducir o aliviar el estrés que surge de condiciones nocivas, amenazantes odesafiantes) para lidiar con esas situaciones. El afrontamiento centrado en el problema se dirige a eliminar, manejar o mejorar una condición estresante. El afrontamiento centrado en la emoción se ocupa de...