Africa

África: Mitos y leyendas
Roberto Correa Wilson, Julio Hernández y Nicholas Valdés *
Múltiples son los mitos y leyendas que han nutrido el imaginario de los pueblos de África acerca del origen de las especies, el sol, la luna, y de los fenómenos naturales. Esa variedad de leyendas se debe a la diversidad de tribus que habitan en cada uno de los países. África es cuna de cientos de grupos étnicosque habitan desde milenios cada paraje del continente, de los extensos desiertos del norte a las exuberantes selvas y amplias sabanas del centro y el sur.
En muchas poblaciones se tenía en gran estima todo el ancestro de sus antepasados y aún cuando su territorio fuera invadido por otros pueblos de costumbres e ideas diferentes nunca dejaron que sus ritos se perdieran. Tampoco se perdieron -aunquemuchos se olvidaron- en América y el Caribe cuando a partir del siglo XV fueron llevados los africanos por traficantes, para venderlos a dueños de plantaciones de caña de azúcar, algodón o minas para trabajar como esclavos.
Cada tribu ha desarrollado en sus centurias de existencia una cultura propia, que incluye tanto lenguaje como escritura, sin embargo factores externos como el turismo ponendiariamente en peligro ese patrimonio. Algunas de esas comunidades logran mantener casi intactos sus hábitos y costumbres en la actualidad, pese a la indetenible transgresión del estilo de vida occidental.
Los Mursi, tribu originaria de la zona de Debub Omo, en Etiopía, constituyen un ejemplo. Ese clan cuenta con un idioma propio, el mursi, que pertenece a las lenguas conocidas comonilo-saharianas. Organismos de Naciones Unidas estiman que ese pueblo agrupa a unas nueve mil personas, repartidas principalmente en las estepas de Jinka y las montañas del Parque Omo. Aún hoy día mantienen entre otras tradiciones ancestrales la Dunga, batalla-festiva entre jóvenes en las que los guerreros victoriosos obtienen su derecho a escoger esposa.
Las mujeres se deforman labios y orejas para incrustaren ellos platos de arcilla de considerable tamaño, mientras los hombres lucen por todo su cuerpo espectaculares dibujos pintados con tiza blanca. Sin embargo, el futuro cultural Mursi peligra, pues de acuerdo con reportes de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), empresas transnacionales presionan al gobierno etíope para expulsar a esa comunidadde sus tierras sin compensación ninguna.
Otra de las etnias africanas que no ha sido notablemente modificada por la cultura foránea es la Dinka, asentada en el sur de Sudán y conformada por tres millones de personas. Los Dinka mantienen buena parte de sus costumbres ancestrales, practican la poligamia, carecen de clases sociales, y subsisten principalmente de la agricultura y la ganadería. Songrandes amantes de la decoración corporal, en ocasiones tienden a arrancarse algún diente por cuestión estética; además de afeitarse, en el caso femenino, la cabeza y las cejas. Desde el punto de vista religioso practican el sacrificio de animales en sus ceremonias, principalmente ganado, y a pesar de la fuerza del Islam en Sudán practican un credo propio y creen en un solo dios: Nhialac.
Tribusnómadas
No todas las tribus se caracterizan por desarrollarse en un determinado territorio; en África existen grandes grupos nómadas que han sobrevivido a los conflictos territoriales, los cuales con frecuencia azotan el continente. Los Himba son un pueblo de ganaderos semi-nómadas, considerado el único grupo de nativos de Namibia que aún conserva el mismo estilo de vida de hace siglos.
El jefe decada tribu es además su líder espiritual, y aunque permiten la poligamia, el máximo de tiempo que un hombre puede pasar con la misma esposa sin atender a otra es dos noches. No llevan ropa aparte de un básico taparrabos pero usan gran cantidad de ornamentos, y las mujeres untan su cuerpo con una mezcla a base de manteca y hierbas que da a su piel un característico color rojizo.
Debido a las...