Agar


AGAR
Es un extracto seco obtenido de diversas especies de algas marinas que tiene la propiedad de formar un gel. Desde el punto de vista químico es un poligalactósido, formado por moléculasfilamentosas no ramificadas de galactosa. Aproximadamente el 90% de las moléculas de galactosa se encuentran en la forma D y el 10% en la forma L. El agar bruto debe ser purificado, puesto que presentasustancias inhibitorias para el desarrollo microbiano. Es un polvo fino de color blanco a ligeramente amarillento. Está definido en sus propiedades físicas, por los datos siguientes: a) el punto desolificación del gel es próximo a 42°C; b) el tiempo necesario para refundir 1 litro de medio de cultivo con una concentración de 1,5% de agar-agar, se eleva a 45 minr como máximo, a la temperatura delbaño de vapor; c) por incineración del agar-agar se obtiene un residuo del 3%, como máximo, del peso inicial; d) el contenido de agua del agar-agar es bajo; e) por desecación del agar en polvo durante 4horas, a 105cC, se produce una pérdida por desecación del 17%, como máximo, del peso inicial.

El análisis químico del agar-agar arroja un contenido en metales, como máximo do: 0,5 x lO^-3 % deplomo, 1 x 10^-3% de hierro. 0,1% de magnesio, 0,2% de calcio y 0.4% de sodio. No contiene sustancias antibacterianas. SI se trabaja con medios de cultivo de pH ácido (< 6.0) hay que aumentar laconcentración de uso hasta aproximadamente 2%. En medios de cultivo con pH ácido debe evitarse el sobrecalentamiento del medio puesto que podemos despolimerizar el agar-agar y producir un ablancamientoirreversible del medio de cultivo. El agar-agar debe conservarse seco y bien cerrado. Correctamente conservado es utilizable durante años.

La gelatina, el primer agente solidificante utilizado por Koch,tiene varios inconvenientes. Es una proteína altamente susceptible a la digestión y fluidificación por las bacterias. Además cambia de gel a liquido a temperaturas por encima de 28°C. Pronto fue...