agencias de viaje

Este nuevo año 2012 llega con un sector turístico en auge en Colombia, donde la inversión extranjera está llegando a niveles históricos, donde la dinámica social y económica mundial lleva a que el mundo se haga cada vez más pequeño y más abundante en términos de destinos turísticos, pero donde también preocupa el futuro de las cerca de 3.000 agencias de viaje que hay en el país.
Hoy vemos queaparecen nuevos portales que ofrecen viajes, información turística, fotografías, blogs, incluso empresas como Google que buscan incursionar en este campo con grandes plataformas que le quitarán mercado a muchas agencias. Estas se defienden y dicen que internet, en vez de ser el peor enemigo, es una gran oportunidad para el gremio.
En entrevista con Aura Alicia Moreno, gerente del capítulo centralde la Asociación Nacional de Agencias de Viajes y Turismo ANATO, el balance del 2011 en Colombia fue bueno, dice que crecieron 14% en ventas frente al año 2010 y que para 2012 espera llegar a las diferentes necesidades del sector de manera personalizada.
Hablamos de tecnología y comentaba que en Colombia, la incursión digital se ha dado a través del software, como Sabre, Amadeus y Travelport queson las plataformas más utilizadas. Que a pesar de ser un poco temerosos al principio del sistema tecnológico, han buscado que las agencias de viajes en Colombia se acerquen a las TIC’s para ofrecer sus productos, más como una oportunidad que como una amenaza. De hecho, para este 2012, los afiliados de ANATO harán un Diplomado en Tecnología para conocer de primera mano cómo funciona la tecnologíaen turismo.
Ahora bien, las oportunidades siempre serán interesantes mientras no se dejen convertir en amenazas. La creciente competencia mundial hace que hoy en día cualquier empresa del exterior, llámese Trip Advisor o cualquier otra, pueda llegar a convertirse en un fuerte competidor de las agencias de viajes del país. O bien, que al no aprovechar internet de manera adecuada, efectivamente seconvierta en enemigo, todo depende de las respuestas efectivas que lleven a la práctica las miles de agencias de viajes colombianas.
 Javier González Soria Director General de Rumbo Viajes, la empresa más importante de viajes online en España cuenta que las tres diferencias entre las agencias de viajes tradicionales y las online, son las siguientes:
1. Inmediatez en las comunicaciones (Máximo 2o 3 horas). No se pueden dar el lujo de enviar una respuesta en 24 horas a un cliente, esto hace que se pierda confianza.
2. Bidireccionalidad del medio. Hoy se permite que el turista hable con la empresa de manera directa y es importante escucharlo.
 (Esto me hace recordar la canción que compuso un músico, Dave Carroll, a quien le rompieron la guitarra en United Airlines y que al divulgarla eninternet, se convirtió en el video musical más visto del mundo, generando pérdidas millonarias a la aerolínea. Una queja puede llegar tan lejos a través de las redes sociales que pueden acabar con cualquiera. Lo mismo sucede al contrario. Puede hacer que un producto o una marca sean famosos).
3. Estacionalidad. Según González Soria, clientes de agencias de viajes online son viajeros másfrecuentes que los clientes de las agencias tradicionales.
Por otro lado, las agencias de viajes se han percibido como emisoras solamente (sacan más colombianos al exterior que los que traen a Colombia). Ante esta inquietud, Aura Alicia Moreno comenta que se han hecho esfuerzos grandes junto con Proexport para atraer turistas a Colombia con las agencias de viajes. Han ido a Alemania, España, Brasil, etc.Han mostrado al país con productos vendibles.
Ahora, para tener un producto turístico sostenible, es importante tener muy en cuenta el componente social y ambiental. No puede haber producto sin estas características. Más aún cuando las tendencias en Colombia giran alrededor de la naturaleza y la aventura.
Rafael Gallego (Presidente de la Federación Española de Agencias de Viajes) en la IV Mesa...