Agentes

Agentes Virales Asociados a Enfermedades Transmitidas por Alimentos
Con la profundización e integración de nuevos conocimientos sobre la biología y epidemiología de los agentes virales, así como a la asociación a patologías humanas y particularmente a las Enfermedades Transmitidas por Alimentos, necesitamos a nivel nacional reconocer ámbitos y situaciones donde pueden estar involucrados dichospatógenos. Como en otros casos, los resultados de los estudios a nivel nacional, llevarán a una mejor vigilancia y a la puesta en práctica de actividades de prevención. Muchas de estas infecciones ocurren como casos esporádicos o individuales, los cuales deben ser vigilados e investigados porque pueden ser fuente de brotes de enfermedad o infección. Además, debemos considerar también a otroselementos en la génesis de estas infecciones, como lo son los reservorios animales desde los cuales se diseminan hacia los humanos, integrando las zoonosis a las ETAs. Si bien, algunos conocimientos son limitados acerca de cómo los animales adquieren y transmiten patógenos, frecuentemente está relacionado a aguas contaminadas durante la producción o durante el procesamiento de algún producto animal. Porlo tanto, las acciones de salud pública deben llegar también al control de la elaboración de productos alimenticios no solo en las etapas de procesamiento sino también durante su producción por ejemplo con buena calidad de agua y alimentos para los animales o agua no contaminada para riego de plantaciones. Dentro de los agentes virales mas frecuentemente asociados a las ETAs, se han estudiado losVirus Norwalk, Virus de Hepatitis A y Virus de Hepatitis E por lo que se focalizarán los aspectos biológicos, patogénicos, epidemiológicos y diagnósticos de cada uno de ellos.

Virus Norwalk.

BIOLOGÍA Los virus Norwalk constituyen uno de los 4 géneros que integran a la familia Caliciviridae y han sido aislados de casos de gastroenteritis humana. Los calicivirus presentan una gran diversidadantigénica y genética, identificando primero, en las décadas de los 70 y los 80, cepas prototipos por microscopia electrónica o inmunomicroscopía electrónica y luego en la década del 90 caracterizando nuevas cepas por técnicas de biología molecular (1) (2). Debido a que las relaciones antigénicas entre los calicivirus permanecen aún muy poco claras, la mayoría de ellos han sido denominados segúnla localidad geográfica de su primer descubrimiento. Así el prototipo de los virus Norwalk debe su nomenclatura a los hallazgos correspondientes durante un brote de gastroenteritis aguda en el año 1968 en una escuela primaria en Norwalk, Ohio, Estados Unidos (1) (3). 114

Visualizados por microscopia electrónica, son virus pequeños, entre 30 a 35 nm de diámetro, redondeados con genoma de ácidoribonucleico (ARN) de simple cadena y de sentido positivo. A diferencia de los Rotavirus, de los Adenovirus entéricos y de los Astrovirus, los Calicivirus no pueden ser cultivados en el laboratorio, por lo que los estudios antigénicos han sido determinados por investigaciones inmunológicas (4).

PATOGENIA En los estudios de administración de virus Norwalk a voluntarios, el 50% de ellosdesarrollaron la enfermedad (5). El período de incubación tiene una media de 24 a 48 horas (4 – 77 horas) con un máximo de excreción viral en las heces al inicio de la enfermedad. Mediante el uso de técnicas moleculares (RT – PCR) se demostró que, aunque la mitad de los voluntarios se enfermaron, el 90% de ellos excretaron virus en las heces, de lo que se deduce que el 40 % tuvieron una infecciónsubclínica. Los hallazgos histopatológicos en la mucosa de intestino proximal evidenciaron inflamación mucosa, células absortivas anormales, acortamiento de las vellosidades hipertrofia de las criptas y un incremento en la mitosis de las células epiteliales (6) (7). La inmunidad conferida luego de una infección por estos virus, se cree que, es de corta vida. Varios estudios han sido conducidos para...