Aglomeración y curado de minerales

   
         

Aglomerado y curado en el  proceso de lixiviación de  minerales  
Luis Marín Escalona 
Julio de 2oo7 

Resumen
Se presentan a continuación los aspectos fenomenológicos, técnicos y operacionales, referidos a la utilización del proceso de aglomeración y curado en la práctica de la lixiviación de minerales de cobre, es decir, los fenómenos involucrados en el proceso, losreactores utilizados y disponibles para su aplicación, y algunos rangos operacionales.

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Índice
 

Introducción ................................................................................... 4  Curado ácido .................................................................................. 5  Importancia de las especies de la ganga en la lixiviación ........................... 7  Efectode la ganga en el grado de penetración de las partículas .................. 9  Equipos para curado ácido............................................................... 10  Aglomeración ................................................................................ 11  Fenomenología del proceso ............................................................. 12  Tipos de aglomeración................................................................... 16  Aglomeración por humedad .......................................................... 16  Aglomeración por adherentes........................................................ 17  Características y factores de la aglomeración ....................................... 17  Medio ácido............................................................................. 18  Medio alcalino .......................................................................... 19  Equipos aglomeradores................................................................... 20  Aglomeración de minerales de oro ..................................................... 22  Conclusiones ................................................................................. 23 Referencias ................................................................................... 24  Anexos......................................................................................... 25  Plantas de lixiviación TL en Chile ...................................................... 25  Diagrama de flujo planta de lixiviación Radomiro Tomic ....................... 29  Diagrama de flujo planta delixiviación Codelco Norte Hidro Sur Óxidos ..... 30 

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Introducción
En la lixiviación en pilas a diferencia de otros tipos de lixiviación, el mineral a lixiviar tiene una ley relativamente alta y, por lo tanto, económicamente paga por un tratamiento más complejo a través de una planta de chancado al menos de tipo secundario y usualmente, terciario. Cuando se usa una granulometría más fina,entonces se hace necesario aglomerar los finos para restituir la permeabilidad al lecho de mineral que se va a lixiviar. Adicionalmente al agua, cuando se lixivian minerales de cobre, se aprovecha de agregar ácido concentrado, para efectuar el curado ácido. Esta secuencia combinada de operaciones, en que la lixiviación en pilas, se realiza sobre un mineral finamente chancado, aglomerado con agua ycurado con ácido concentrado, se conoce como Proceso de Lixiviación TL y su uso se ha generalizado para el tratamiento de minerales de cobre ya sean oxidados o sulfurados. A continuación se hace una descripción detallada de las operaciones de aglomeración y curado en el proceso de lixiviación TL.

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Curado ácido
Si se considera la adición de una solución lixiviante en la parte superior deuna pila de mineral, se puede ver que inicialmente esta solución presenta condiciones de Eh y de pH correspondientes al campo de estabilidad de ion Cu2+. Sin embargo, si el mineral que se esta tratando presenta una ganga reactiva o moderadamente reactiva, a medida que progresa la lixiviación ácida en un frente descendente, el ácido se va consumiendo. Lo mismo ocurrirá si la altura del lecho de...