Agronomia

ACIDIFICACIÓN DE SUELOS

 
La acidificación del suelo es el proceso mediante el cual el pH del mismo disminuye, es decir, aumenta la concentración de H+ y la capacidad de neutralización de bases. Aunque hay suelos naturalmente ácidos y seres vivos capaces de sobrevivir en condiciones ácidas, un suelo con un pH bajo o en disminución va a presentar problemas de desarrollo porque el crecimientode plantas y microorganismos va a estar inhibido. Los problemas empiezan a aparecer cuando el pH disminuye por debajo de 5,5. Las causas, efectos y manejo de suelos ácidos son los siguientes: |
 
 
Causas de la acidificación de suelos
 
        1. Lavado de bases
* Régimen percolante, es decir, precipitación mucho mayor que evapotranspiración. * Meteorización inicial. Se liberan bases(Ca, Mg, Na, K), que con una percolación prolongada son lavadas. * El lavado se ve facilitado por la formación de ácido carbónico cuando el agua entra en el suelo:CO2 + H2O → H2CO3- + H+ * El hidrogenión desplaza a las bases de las sedes de intercambio. |
 
 
        2. Nitrificación
* Transformación de amonio (NH4+) de fertilizantes, orina y heces de ganado a ácido nítrico poroxidación:NH4+ + 2O2 → NO3- + 2H+ + H2O * En suelos agrícolas este proceso es aditivo al propio empobrecimiento en bases del suelo por el propio cultivo. |
 
 
        3. Intercambio de bases por H+ en las raíces de las plantas
* En las raíces se produce la absorción de nutrientes (Ca, K, Mg) liberándose H+. * La acidificación neta es igual a la suma de cationes menos la suma de aniones. *El nitrógeno puede ser tomado como catión o anión, por lo que es un factor fundamental la forma en que éste es absorbido por la planta. |
 
 
        4. Descomposición de la materia orgánica
* R-COOH → R-COO- + H+ |
 
        5. Carácter acidificante de algunas sustancias orgánicas presentes en el suelo
* Restos orgánicos con alta relación C/N (por ejemplo coníferas). * Sustanciashúmicas precursoras. * Ácidos fúlvicos. |
 
 
        6. Oxidación de sulfuros
* Hidrólisis y oxidación de pirita en zonas mineras (drenaje ácido) y en suelos desecados:      4FeS2 + 14O2 + 4H2O → 4Fe2+ + 8SO42- + 8H+ |
 
 
        7. Deposición atmosférica de dióxido de azufre (SO2), óxidos de nitrógeno (NOx) y amoniaco (NH3)
* Deposición ácida: mezcla compleja de compuestosquímicos en la que predomina el H2SO4 y/o HNO3, formados por vía húmeda (precipitación) o por vía seca (partículas o gases absorbidos). * El origen de este proceso es natural, debido a las emisiones volcánicas o al spray marino, y, sobretodo, antrópico, debido a las emisiones humanas generadas en la quema de combustibles fósiles. * La deposición ácida es la principal causa de la acidificación desuelos en regiones como Europa central y occidental. |
 
Efectos de la acidificación de suelos
Los efectos que se producen cuando nos encontramos en un suelo ácido son los siguientes: * Disminución de la disponibilidad de nutrientes (P, Mg, Ca) en los lugares donde suelen ser absorbidos por las plantas por haber sido intercambiados por otros cationes como H+ o Al3+. * Riesgo de encontrarniveles tóxicos de aluminio (Al), manganeso (Mn) y otros metales que en condiciones ácidas pueden llegar a ser muy móviles. El aluminio va a producir un descenso en el crecimiento en longitud de las plantas y lo va a hacer actuando a dos niveles: inhibiendo el crecimiento celular e inhibiendo la división celular. Por su parte, el manganeso va a provocar daños en las partes aéreas de las plantas:manchas necróticas en los tallos y manchas rodeadas de un halo de necrosis en las hojas, que además van a aparecer arrugadas. * Agotamiento de la capacidad de amortiguamiento del suelo. Se va produciendo una disminución progresiva de la capacidad de neutralizar ácidos a medida que el pH disminuye. * Disminución del crecimiento de plantas y de los procesos microbiológicos que ocurren en el...