Agua

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1. Generalidades
El agua es una sustancia formada por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno (H2O). Para todas las formas de vidas conocidas el agua es esencial para la supervivencia. El agua se consume y utiliza mayoritariamente en su estado líquido, pero la misma puede hallarse en forma sólida (hielo), y enforma gaseosa (vapor). Se considera agua potable (bebible) al agua incolora, insípida e inodora que contiene oxigeno y sales disueltas en una concentración adecuada y se encuentra libre de patógenos y sustancias toxicas que ponen en riesgo la salud. En la naturaleza, la cantidad de agua varía según la intensidad de las lluvias, así como por la porosidad, permeabilidad, grosor y humedad previa delsuelo. Una parte del agua se vierte directamente en los riachuelos y arroyos, de donde pasa a los océanos y a las masas de agua continentales; el resto se infiltra en el suelo. Una parte del agua infiltrada constituye la humedad edáfica, y puede evaporarse directamente o penetrar en las raíces de las plantas. La porción de agua que supera las fuerzas de cohesión y adhesión del suelo, se filtra hacialas profundidades y se acumula en la llamada zona de saturación formando allí depósitos de agua subterránea, cuya superficie se denomina nivel freático. En condiciones normales, el nivel freático crece de forma intermitente según se vaya rellenando o recargando, y luego declina como consecuencia del drenaje continuo en desagües naturales como son los manantiales. En su circulación por encima y através de la corteza terrestre, el agua reacciona con los minerales del suelo y de las rocas. Los principales componentes disueltos en el agua superficial y subterránea son los sulfatos, los cloruros, los bicarbonatos de sodio y potasio, y los óxidos de calcio y magnesio. Las aguas de la superficie suelen contener también residuos domésticos e industriales. Las aguas subterráneas poco profundaspueden tener grandes cantidades de compuestos de nitrógeno y de cloruros, derivados de desechos humanos y animales.

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Generalmente, las aguas de los pozos profundos sólo pseen minerales en disolución. Casi todos los suministros de agua potable natural contienen fluoruros en cantidades variables Históricamente, las primeras aguas carbonatadas sepreparaban añadiendo bicarbonato de sodio a la limonada. Una reacción química entre el bicarbonato de sodio y el ácido cítrico del limón produce dióxido de carbono, fenómeno que originó las primeras gaseosas. En la actualidad el agua cubre el 71% de la superficie terrestre. Se localiza principalmente en los océanos, que concentran el 96,5% del agua total. Los glaciares y los casquetes polaresreúnen el 1,74%. Los depósitos subterráneos, llamados acuíferos, y los glaciares continentales tienen el 1,72% y el restante 0,016% se reparte en orden decreciente entre los lagos, la humedad del suelo, la atmósfera, embalses, ríos y seres vivos. Se estima que aproximadamente el 70% del agua dulce es consumida por la agricultura. El agua utilizada por la industria representa una media del 20% delconsumo mundial, empleándose en la refrigeración, el transporte y como disolvente de una gran variedad de sustancias químicas. El consumo doméstico absorbe el 10% restante. La necesidad de contar con una bebida que pudiera reemplazar al agua mineral, las bebidas colas y otras gaseosas que presentaban importantes contenidos de azúcares, jugos concentrados o conservantes, halló una respuesta en las aguassaborizadas, que prometen satisfacer dos condiciones usualmente contrapuestas: ser sabrosas como las gaseosas y brindar la seguridad de no tener calorías. La orientación actual hacia una dieta equilibrada compuesta por productos de calidad, ricos y saludables, impulsó el crecimiento del producto, que se abrió camino en el mercado con velocidad exponencial.

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