Ajonjoli

AJONJOLÍ
I.      CARACTERÍSTICAS GENERALES 
Descripción:  el ajonjolí es una planta anual, cuyo ciclo puede variar entre 80 y 130 días Es una especie rústica y de rápido crecimiento. Posee sistema radicular bien desarrollado, muy ramificado y fibroso, formado por una raíz principal pivotante, generalmente superficial. La planta contiene entre 50% y 60% de aceites los cuales son de altaestabilidad, dada la presencia de antioxidantes naturales como la sesamolina, sesamina y sesamol. La composición de sus aceites varía según las variedades.
Tallo: es erecto, cilíndrico, cuadrangular y en algunos casos puede tener seis lados. El corte transversal del tallo muestra un área externa dura y una médula blanca. La médula esta compuesta de parénquima suave; en los tallos adultos esta tiende adesaparecer dejando un hueco al centro.
Hojas: en la parte inferior del tallo son decusadas, salen en pares opuestas en los surcos y el siguiente par salen con un ángulo de 90 grados con respecto al primero. El tamaño es de 3 a 17 cm de largo, por 1 a 5 cm de ancho, pecíolo largo, de forma lobulada en la base y lanceolada en la parte apical.
Flor: es gamopétala, de cáliz pequeño y  5 sépalos,solitaria y pedicelo corto. La corola puede ser blanca o morada, campanulada, limbo irregular con cinco lóbulos, pubescente en su interior. Tiene ovario supero con dos celdas, planta autogama. Las yemas florales aparecen solitarias o en grupos en las axilas de las hojas.
Fruto: el fruto es una cápsula de 2 a 5 cm de largo, formada generalmente de dos carpelos divididos en dos para formar cuatroceldas. Es pubescente y dehiscente con 15 a 25 semillas cada una. En la madurez se abre por las suturas longitudinales de la cápsula, lo que determina que la parte superior se divida en dos.
Semilla: la semilla es aplanada, pequeña, blanca, gris o negra en su exterior; mide de 2 a 4 mm de longitud y 1 a 2 milímetros de ancho. El ciclo vegetativo es variable, entre 90 y 130 días, dependiendo de lasvariedades y las condiciones ecológicas y edáficas; con una altura de planta entre 0.75 m a 3 m  y producción promedio de 12 a 14 quintales por manzana según el manejo agronómico del cultivo.
Origen y Localización: se considera que tuvo su origen en Etiopía (África) y como regiones o países de diversificación secundaria fueron: India, Japón y China. Después del descubrimiento de América, fuellevado a México, luego a países de Centro América con climas cálidos de zonas tropicales.
Composición Nutricional:
Los datos de la composición nutricional se deben interpretar por 100 g de la porción comestible.
COMPUESTO | CANTIDAD |
Calorías | 570 Kcal |
Agua | 3 g |
Proteína | 17.81 g |
Grasa | 48 g |
Cenizas | 8 g |
Carbohidratos | 26.19 g |
Fibra | 9.3 g |
Calcio | 420 mg |Hierro | 2.51 mg |
Fósforo | 762 mg |
Vitamina C | 0.0 mg |
Fuente: http://www.nal.usda.gov/fnic/cgi-bin/nut_search.pl
 
II.      USOS 
Usos: el ajonjolí se utiliza para la elaboración de aceite comestible y margarina. Es apreciado en los países que lo consumen por su sabor agradable y digerible. También como ingrediente en la industria farmacéutica, la fabricación de jabones, cosméticos ypinturas. El ajonjolí en semillas es ampliamente usado en la comida internacional, especialmente en el oriente (china y japonesa). 
La semilla de ajonjolí se utiliza en la preparación de pan, galletas, confitería y en la extracción de aceite.Después de la extracción del aceite, queda la parte residual (torta) útil para la alimentación del ganado y aves de corral. Contiene de 40% a 50% deproteínas. 
Existen otras tres formas tradicionales de preparar el ajonjolí con las que también se aprovechan sus propiedades:
Aceite de ajonjolí: puede usarse como cualquier otro aceite vegetal. Es muy estable al enranciamiento.
Tahín: pasta muy sabrosa que se obtiene moliendo las semillas. Sustituye con ventaja a la mantequilla y la margarina.
Gomasio: pasta formada por unas 15 partes de sésamo...