Alcohol

ALCOHOL ¿QUÉ ES?
El alcohol es la droga más consumida en nuestro entorno sociocultural, de la que más se abusa y la que más problemas sociales y sanitarios causa (accidentes de tráfico y laborales, malos tratos, problemas de salud, alcoholismo, etc.). Es un depresor del sistema nervioso central que adormece progresivamente el funcionamiento de los centros cerebrales superiores, produciendodesinhibición conductual y emocional. No es un estimulante, como a veces se cree; la euforia inicial que provoca se debe a que su primera acción inhibidora se produce sobre los centros cerebrales responsables del autocontrol. Las bebidas alcohólicas se clasifican básicamente en dos grupos, en función de su proceso de elaboración: • Bebidas fermentadas: Proceden de la fermentación de los azúcarescontenidos en diferentes frutas (uvas, manzanas, etc.) Son características de este grupo la cerveza, la sidra y el vino. Su graduación alcohólica oscila entre 4o y 12o. Su descubrimiento fue casual, como resultado de la putrefacción natural de frutas almacenadas. • Bebidas destiladas: Resultan de la depuración de las bebidas fermentadas, para obtener mayores concentraciones de alcohol. Se trata debebidas como el vodka, la ginebra o el ron, y oscilan entre 40o y 50o. La destilación fue inventada en el siglo VII por los alquimistas árabes, de quienes procede el nombre de la sustancia, al-kohl.

ALCOHOL
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En los años noventa aparecieron en el Reino Unido unas nuevas bebidas conocidas como alcopops, consistentes en refrescos a los que se ha añadido alcohol. Sucontenido alcohólico va de los 4o a los 15o. Actualmente extendidos por toda Europa, en España se comercializan con nombres como John Lemon. La graduación de una bebida indica el volumen de alcohol etílico que contiene. Así, una botella de vino de 12o contiene un 12% de alcohol puro. En España mueren cada año 12.000 personas a causa de enfermedades o accidentes ocasionados o favorecidos por elconsumo de bebidas alcohólicas. En Europa, el abuso de alcohol es responsable de una de cada cuatro muertes entre jóvenes varones de 15 a 29 años, fundamentalmente en accidentes de tráfico ocasionados por personas que conducen bajo los efectos del alcohol. Por esta causa mueren cada año en Europa 57.000 jóvenes. En términos generales, el consumo de alcohol está disminuyendo en la población españoladesde la década de los ochenta, gracias, entre otras razones, a una percepción social más clara sobre sus repercusiones sanitarias.

EFECTOS
Los efectos del alcohol dependen de diversos factores: ∞ La edad (beber alcohol mientras el organismo todavía se encuentre madurando, es especialmente nocivo) ∞ El peso (afecta de modo más severo a las personas con menor masa corporal) ∞ El sexo (porfactores fisiológicos, la tolerancia femenina es, en general, menor que la masculina)

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∞ La cantidad y rapidez de la ingesta (a más alcohol en menos tiempo, mayor intoxicación) ∞ La ingestión simultánea de comida (el estómago lleno, sobre todo de alimentos grasos, dificulta la intoxicación) ∞ La combinación con bebidas carbónicas (tónica, CocaCola, etc.) que aceleranla intoxicación.

Efectos psicológicos
En función de la dosis, pueden experimentarse diversos efectos: ∞ ∞ ∞ ∞ ∞ ∞ ∞ Desinhibición Euforia Relajación Aumento de la sociabilidad Dificultades para hablar Dificultad para asociar ideas Descoordinación motora.

Efectos fisiológicos
Los efectos del alcohol dependen de la cantidad presente en la sangre (tasa de alcoholemia, medida en gramos porlitro de sangre): ∞ 0,5 g/l: euforia, sobrevaloración de facultades y disminución de reflejos ∞ 1 g/l: desinhibición y dificultades para hablar y coordinar movimientos ∞ 1,5 g/l: embriaguez, con perdida del control de las facultades superiores ∞ 2 g/l: descoordinación del habla y de la marcha, y visión doble ∞ 3 g/l: estado de apatía y somnolencia ∞ 4 g/l: coma ∞ 5 g/l: muerte por parálisis de los...