aleaciones

Generalidades sobre las aleaciones

Propiedades de las aleaciones. No pueden darse reglas generales para alear metales. Las aleaciones, que se diferencian considerablemente por su fusibilidad se hacen ordinariamente agregando los metales más fusibles, bien sea en estado líquido o en pequeños fragmentos, todos de una vez, a los otros metales fundidos o calentados a la menor temperatura posiblea que pueden unirse de un modo perfecto ambos grupos entre sí. La mezcla se hace ordinariamente en presencia de un fundente, es decir, de un cuerpo que favorezca la fusión y evite la volatilización y la exposición innecesaria al aire. Por ejemplo, al fundir plomo y estaño para la soldadura, se hecha resina o cebo sobre la superficie; del mismo modo, al combinar algunos metales, se emplea conidéntico fin el carbón pulverizado. El mercurio, combinado en frío con diferentes Metales, forma amalgamas, que son aleaciones fácilmente fusibles.

Las aleaciones tienen generalmente propiedades distintas de las de sus metales componentes; por ejemplo, el cobre y el zinc forman latón, que tienen diferente densidad, dureza y color que cada uno de sus componentes. No se sabe hasta ahora si los metalesse unen en proporciones atómicas o en razón sencilla, como se ve de un modo evidente en las aleaciones naturales de plata y oro y en los fenómenos que acompañan al enfriamiento de varias aleaciones en estado de fusión (Rudberg). 
 
Sin embargo, esta es una cuestión que presenta grandes dificultades, porque los metales y los compuestos metálicos son generalmente solubles unos en otros, y seunen por simple fusión y contacto que los metales no se combinan indiferentemente con todos los demás, sino que ejerce una especie de afinidad selectiva respecto a estos, está claramente comprobado por la homogeneidad y calidad superior de muchas aleaciones en que los metales componentes entran en determinada proporción atómica. La diferencia entre el peso específico y el punto de fusión de unaaleación, y la medida de los pesos específicos y de los puntos de fusión de los metales componentes, demuestra también de un modo evidente que se ha verificado una combinación química entre ellos: así, por ejemplo, las aleaciones se funden generalmente a menor temperatura que cada uno de los metales que la componen, así como también tienen más dureza y tenacidad que estos. 
 
Matthiessen haencontrado que cuando se suspenden pesos de varios alambres duros arrollados en hélice, hechos de cobre, oro o platino, estos se estiran enderezándose casi completamente para un valor moderado del peso: en cambio, alambres de iguales dimensiones compuestos de cobre-estaño (12 x 100 de estaño), plata-platino (36 x 100 de platino), y oro-cobre (84 x 100 de cobre), apenas experimentan cambios permanentes alsometerlos a la tensión producida por el mismo peso.

El mismo químico da los siguientes resultados aproximados acerca de la tenacidad de ciertos metales y alambres duros pasados por la misma hilera:

Cobre, carga de ruptura                                12 a 15 kg
Estaño, carga de ruptura menos de                 3.5 kg
Plomo, carga de ruptura menos de                   3.5 kgEstaño-plomo (20 x 100 de plomo) unos           3.5 kg
Estaño-cobre (12 x 100 de cobre) unos            3.5 kg
Cobre-estaño (12 x 100 de estaño) unos       40.45 kg
Oro (12 x 100 de estaño)                            10-12 kg
Oro-cobre (8.4 p. 100 de cobre)                   35-40 kg
Plata (8.4 x 100 de cobre)                           22-25 kg
Platino (8.4 x 100 de cobre)                         22-25kg
Plata-platino (30 x 100 de platino)                 32-40 kg


Por otra parte, la maleabilidad, ductibilidad y resistencia a la oxidación de las aleaciones es menor en general que las de los metales componentes. La aleación formada por 2 metales frágiles es siempre frágil; la formada de un metal frágil y otro dúctil, también lo es, y hasta la formada por 2 metales dúctiles resulta a...