Algas Marinas

Se llama "algas" a todos los organismos eucariotas que poseen cloroplastos y no son del grupo de las plantas terrestres, son todos autótrofos que hacen fotosíntesis a través de distintos pigmentos, yviven en el agua o en ambientes muy húmedos. La mayor diversidad de algas fue ubicada en el reino Protista, no obstante algunas especies son reconocidas como del reino Plantae en su circunscripciónmás moderna (las algas verdes, las algas rojas y las glaucofitas, que son los grupos de algas más emparentados con las plantas terrestres). En una época se llamó "algas" a las cianobacterias, que sonbacterias que fotosintetizan (al ser descubiertas fueron llamadas algas verdeazules) pero hoy en día el término "alga" se utiliza sólo para los eucariotas.
Inicialmente, en la época en que sólo seclasificaba a los organismos como plantas o como animales, las algas fueron consideradas por los biólogos "plantas", sin embargo, en la actualidad la mayor parte se incluye en el reino Protista. Losprotozoos -también protistas- son heterótrofos, las algas, en cambio, son autótrofas y capaces de realizar fotosíntesis. Pero ambos están constituidos por células eucariotas. Existen más de 30.000 especiesde algas, desde las microscópicas hasta las gigantes, que pueden llegar a alcanzar cien metros.
Los caracteres esenciales que distinguen a éstas del resto de los vegetales fotosintéticos son: lafalta de un verdadero embrión (no son por tanto embriofítas) y la falta de una envuelta multicelular alrededor de los gametangios y esporangios (a excepción de las caráceas). Se distinguen de los hongospor carecer estos de capacidad fotosintética. Se trata de un grupo polifilético o artificial (no es un grupo de parentesco), y no tiene por lo tanto ya uso en la clasificación científica moderna,aunque sigue teniendo utilidad en la descripción de los ecosistemas acuáticos.
El estudio científico de las algas se llama Ficología. Se usa también pero menos Algología, un término ilegítimamente...