Algunos compuestos químicos

 
ALCOHOLES SIMPLES IMPORTANTES
 
METANOL: El metanol es un líquido incoloro y tóxico a temperatura ambiente ebulle a 65ºC. Si una persona ingiere una pequeña cantidad de metanol puede quedar ciega e incluso morir; incluso los vapores del metanol son tóxicos y por lo tanto se debe manejar con precaución.
 
Cuando el metanol entra en el organismo humano, el hígado lo transforma aformaldehído, H2C=O y luego a ácido fórmico, HCOOH y finalmente a CO2 y H2O
|CH3OH |[pic] |H2C=O |[pic] |HCOOH |[pic] |CO2 + H2O |

Alcohol metílico Formaldehído Ácido fórmico
Se cree que la acumulación de formaldehído en la retina es parcialmente responsable de la ceguera que se presenta al ingerir metanol. El ácido fórmico es unácido orgánico bastante fuerte; por lo tanto, puede sobrepasar la capacidad buffer de la sangre y producir acidosis.
El envenenamiento con metanol se trata con frecuencia suministrando a la persona cantidades muy grandes de etanol, el alcohol de las bebidas. El etanol se metaboliza más rápidamente en el hígado que el metanol; en consecuencia; el metanol no se convierte en formaldehído y en ácidofórmico. El etanol atrapa la enzima que convierte el metanol en formaldehído. Se debe administrar etanol hasta que se elimina todo el metanol del cuerpo cuando se trata una persona que tenga envenenamiento con metanol. El organismo utiliza otro mecanismo para eliminar el metanol sin presentar efectos tóxicos.
 
ETANOL: El etanol es el alcohol comercial más importante. Se sintetiza industrialmentepor medio de la hidratación del eteno:
|H2C=CH2 + H2O |[pic] |CH3CH2OH |
| |Catalizador | |

 
El etanol que se encuentra en las bebidas alcohólicas no se produce de esta forma; se obtiene en procesos de fermentación.
La fermentación se producecuando los azúcares contenidos en una o más frutas o granos diferentes se descomponen por la acción de una levadura a etanol y CO2 sin presencia de oxígeno.
|C6H12O6 |[pic] |  2 CH3CH2OH + CO2 |
|Azúcar |levadura |Etanol|

La cerveza se produce por la fermentación de una mezcla de granos que normalmente incluyen la cebada. La mayoría de las cervezas tienen una concentración de etanol de 3 a 6% en volumen. El vino se produce por la fermentación de las uvas u otras frutas. La mayoría de los vinos contienen un volumen de etanol entre 11 y 14%.
Para obtener mayor concentración de alcohol, como la que seencuentra en el whisky, la solución fermentada se destila. Después de la fermentación, la mezcla que se produce se calienta para separar el etanol de bajo punto de ebullición
(pe = 78ºC) y los otros componentes volátiles del agua. Después de la destilación, se coloca la solución en unos barriles de roble especialmente tratados donde envejece durante varios años. Durante este tiempo ocurrenmuchas reacciones químicas en la solución. Estas reacciones producen compuestos que le dan al whisky su sabor característico.
El etanol no es tan tóxico como el metanol. Sin embargo, si se consumen grandes cantidades de éste en un periodo corto de tiempo, puede ocasionar la muerte.
El etanol es un depresivo, es decir, disminuye el ritmo del sistema nervioso central. Pequeñas cantidades de etanolactúan como sedantes ligeros y tranquilizantes. Cantidades más grandes disminuyen la coordinación e interfieren con las funciones cerebrales normales.
El uso indiscriminado del etanol es uno de los problemas de salud más grandes en el mundo de hoy. Además de los problemas obvios a corto plazo, el consumo en exceso de etanol produce a largo plazo cambios estructurales y fisiológicos del cerebro,...