Alimentos Para 2030

ROMA, Italia. Jelle Bruinsma, es el editor de Agricultura mundial: hacia los años 2015/2030, importante estudio de la FAO que analiza el futuro de la producción de alimentos en el mundo. Presentamos algunas de sus ideas para producir más alimentos para todos y a la vez cuidar del medio ambiente y participar en el nuevo medio comercial.
La FAO afirma que será posible alimentar a otros 2 000millones de personas para el año 2030. ¿Cómo podrá lograrse?
Se trata de un reto enorme, pero estamos convencidos de que el mundo puede alimentar a más personas. Conforme aumenta la población y suben los ingresos, también crecerá la demanda de alimentos. Calculamos que la demanda total de productos agrícolas en el año 2030 será aproximadamente 60 por ciento mayor que hoy. Más del 85 por ciento de estademanda adicional se dará en los países en desarrollo, ya que casi el total del crecimiento demográfico se verificará en ellos. En estos países la demanda por persona sigue siendo inferior que en el mundo desarrollado.
Igual que en el pasado, la agricultura responderá al incremento de la demanda aumentando la producción. Pero eso se refiere a la demanda del mercado, lo que significa que noincluye a las personas que son demasiado pobres para comprar alimentos. En efecto, se prevé que para el año 2030 alrededor de 440 millones de personas seguirán padeciendo de subnutrición crónica.
Además, aunque existe el potencial para incrementar la producción, ese incremento no es automático. Es necesario aumentar la inversión en desarrollo agrícola y, en particular, en investigación agrícola, nosólo para aumentar el rendimiento agrícola, sino para mantenerlo.
Una producción mayor ¿no ejercerá más presiones en inapreciables recursos naturales como la tierra, el agua, los bosques, los recursos pesqueros y la biodiversidad?
Sí, la presión sobre el medio ambiente aumentará, pero a un ritmo menor que anteriormente, debido a que el crecimiento de la demanda y la producción agrícola seguiráreduciéndose, conforme disminuya el crecimiento demográfico y una parte cada vez mayor de la población esté mejor alimentada.
Se prevé que, en todo el mundo, el crecimiento agrícola anual disminuya del 2,2 por ciento de los últimos 30 años al 1,5 por ciento en los próximos 30 años.
Al mismo tiempo, cada vez habrá más técnicas agrícolas que produzcan menos daños a los recursos naturales que losmétodos convencionales. Estos factores, en combinación con una presión cada vez más fuerte para limitar los daños al medio ambiente, colocarán lentamente a la agricultura en un rumbo de crecimiento más sostenible que hasta ahora.
¿Se está agotando la superficie arable?
En teoría siguen existiendo suficientes tierras arables en todo el mundo que todavía no se han explotado con fines agrícolas. Sinembargo, en la práctica estas tierras no están disponibles para la agricultura. La mayor parte de las tierras no utilizadas están en América Latina o en el África subsahariana, concentradas en unos cuantos países. Además, gran parte de ellas son bosques protegidos. Y, por último, una buena parte de las mismas es de mala calidad, está infestada de enfermedades y carece de infraestructura, de modo queno tiene viabilidad económica.

Pero muchos países están quedándose sin tierras aptas, sobre todo en el Cercano Oriente, África del Norte y el Asia Meridional. Tomando en cuenta la disponibilidad y la demanda de tierras, calculamos que la superficie arable en los países en desarrollo aumentará alrededor de 120 millones de hectáreas de aquí al año 2030, lo que representa un incremento del 13 porciento, principalmente en el África subsahariana (60 millones de hectáreas) y América Latina (40 millones de hectáreas).
¿Afronta el mundo una crisis por el agua?
Sólo investigamos el agua que se requiere para riego en los países en desarrollo. Llegamos a la conclusión de que para el año 2030 se requerirá un 14 por ciento más de aguaque hoy. Esta situación es relativamente comparable a la de...