ALMAS

”Alma y cuerpo en el Occidente medieval : una dualidad
din´
amica, entre pluralidad y dualismo”
J´erˆome Baschet

To cite this version:
J´erˆome Baschet. ”Alma y cuerpo en el Occidente medieval : una dualidad din´amica, entre
pluralidad y dualismo”. J´erˆome Baschet, Pedro Pitarch, Mario H. Ruz. Encuentros de almas y
cuerpos, entre Europa medieval y mundo mesoamericano, Universidad Autonoma deChiapas,
p. 41-83, 1999.

HAL Id: halshs-00519972
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Submitted on 21 Sep 2010

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ALMA Y CUERPO EN EL OCCIDENTE MEDIEVAL:
UNA DUALIDAD DINÁMICA, ENTRE PLURALIDAD Y
DUALISMO

1

ALMAY CUERPO EN EL OCCIDENTE MEDIEVAL:
UNA DUALIDAD DINÁMICA, ENTRE PLURALIDAD Y
DUALISMO

*

Jérôme Baschet
Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales (París)
Universidad Autónoma de Chiapas (San Cristóbal de Las Casas)

"Pretender la comprensión histórica del pensamiento de una sociedad dada sin haber precisado al
menos los rasgos generales de las entidades anímicas, es bordar en el vacío". Fue lalectura de dos obras
admirables, Cuerpo humano e ideología de Alfredo López Austin (de donde proviene la cita inicial) y
Ch'ulel. Una etnografía de las almas tzeltales de Pedro Pitarch Ramón1, lo que me animó a presentar de
manera sintética las implicaciones de la representación de la persona, y más precisamente de la
dualidad alma/cuerpo, en el Occidente medieval. Sin duda, al comparar la visióncristiana y las
concepciones de los antiguos nahuas o de los tzeltales actuales, encontraremos diferencias inmensas que
corresponden a la oposición entre politeísmo y monoteísmo, especialmente irreductible en lo relativo a
la concepción de la persona2. Lo fundamental de esta oposición no radica tanto en el número de
entidades anímicas, sino más bien en la búsqueda de una ruptura, o al contrariode un entrelazamiento,
entre lo somático y lo síquico, entre lo individual y lo colectivo, entre el orden biológico y el orden
social, entre lo humano y lo divino.

* Agradezco mucho a Juan Pedro Viqueira la traducción de este texto.
1 Alfredo López Austin, Cuerpo humano e ideología. Las concepciones de los antiguos nahuas (1980), 3ª ed., México,
UNAM, 1989 (cita, p. 197); Pedro Pitarch Ramón,Ch’ulel: una etnografía de las almas tzeltales, México, FCE, 1996.
2 Marc Augé, Génie du paganisme, París, Gallimard, 1982, cap. 2 y 6.

2

El cristianismo --del cual no se conoce una esencia intemporal, sino tan sólo sucesivas
encarnaciones socio-históricas-- es, al menos en su fase medieval, un monoteísmo complejo, de tal
suerte que el funcionamiento de la pareja alma/cuerpo resulta menos sencillo delo que podría parecer a
primera vista. Quiero subrayar en particular la necesidad de distinguir entre la concepción dual del
cristianismo medieval (que reconoce dos entidades fundamentales: el alma y el cuerpo) y el dualismo
que es característico tanto del maniqueísmo como del catarismo, dualismo al cual el cristianismo se vio
confrontado y del cual buscó siempre diferenciarse (entendemos pordualismo la afirmación de una
incompatibilidad entre lo carnal y lo espiritual, que conduce a la total desvalorización de lo material y
que sólo le concede un valor positivo a lo espiritual que se encuentre completamente separado de lo
material).
Por lo tanto hay que situar las concepciones de la persona en el Occidente medieval en un
punto intermedio: entre la separación absoluta del dualismo...

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