Alphonse Mucha

Alphonse Mucha (1860-1939)
Pintor y cartelista checo, fue uno de los mejores y más destacados artistas del período Art Nouveau, a fines del Siglo XIX en París. Inmortalizó a la actriz Sarah Bernhardt a través de sus afiches.

Nació en Ivancice, una ciudad pequeña en Moravia (cerca de Brno), cuando la República Checa era parte del Imperio Austriaco, en 1860. De joven demostró talento para lamúsica. Formó parte del coro de la catedral en Brno.
Comenzó su carrera artística como autodidacta, pintando decorados de teatro y haciendo murales para edificios públicos y privados en Viena, entre 1879 y 1881. Más tarde estudió en Praga, hizo un curso de dibujo en la academia de Arte de Munich de 1885 a 1887 y después se trasladó al Academie Julian en París, donde estudió con diversos profesores.Vivió gracias a pequeñas comisiones para ilustraciones de libros y periódicos. Por un período corto compartió un estudio con Paul Gauguin.

En París fue donde se consagró en su actividad artística. En 1890 cuando quedó fascinado con la actriz Sarah Bernhardt, y realizó sus célebres carteles teatrales y también anuncios de productos comerciales tales como los cigarrillos Job, que le valieron unimpresionante éxito en París y en el resto del mundo. En 1890 tuvo su primera exposición en París con 448 trabajos.
En 1894 se consagró por el cartel Gismonda para la actriz Sarah Bernard. Recibió un contrato de la actriz, exclusivo por seis años consecutivos. En los años siguientes, no solamente diseñó todos sus carteles, sino también sus decoraciones para teatro y trajes.
Se dedicó también aldiseño de joyas e interiores exóticos. En el diseño de joyas trabajó con el orfebre Georges Fouquet. Fouquet y Mucha redefinieron el diseño de joyería fina, a través de la concepción artística de las mismas al hacer su confección, muchas de las cuales se exhiben actualmente en el castillo en Morovsky Krumlov.
Además diseñó tejidos finos, estampillas e incluso cuentas de banco. En 1900 recibió acomisión por el Gobierno Austriaco para adornar el Pavilion Austriaco para la Feria del Mundo en París de 1900.
Entre 1903 y 1922 visitó Estados Unidos en cuatro ocasiones y enseñó arte en las Academias del Arte de Nueva York y Chicago. Con el respaldo de Charles Richard Crane, pintó 20 cuadros en serie, de gran dimensión a los que llamó La epopeya del pueblo eslavo (1912-1930), posteriormente lospresentó en la ciudad de Praga.
Regresó a la República Checa en 1922, donde trabajó en el diseño de sellos (estampillas) y billetes de banco. En 1939 los Nazis ocuparon Checoslovaquia. El renombre del artista lo hizo un blanco para el Gestapo. Lo arrestaron, interrogaron y soltaron. Ese año murió en Praga.

Su Estilo
Alphonse Mucha fue un referente del Art Nouveau y de la evolución del cartelcomercial. Tanto sus carteles como sus pinturas se caracterizaban por las sensuales figuras femeninas.

Sus obras tenían arabescos, líneas sinuosas,  flores y decorados recargados de ornamentación que enmarcaban a mujeres de cabelleras largas y sueltas, con ropajes que destacaban las figuras curvilíneas y cubrían poco.

Sus numerosas litografías y carteles en color para espectáculos teníanelementos decorativos bizantinos, con estilo Art Nouveau, colores blandos, parte de sus influencias artísticas son del Prerafaelismo. Su estilo tenía un carácter mítico medieval.
Su Musa
Sarah Bernhardt, (1844 – 1915) actriz de teatro y cine, francesa. Su verdadero nombre fue Henriette Rosine Bernard. Su primera lengua fue el bretón, de manera que  al iniciar su carrera teatral, adoptó la formabretona de su apellido: Bernhardt.

Estudió en el Conservatoire de Musique et declamation aconsejada por el Duque de Morny (hermanastro de Napoleón III). Debutó en 1862 con la obra “Iphigénie” de Jean Racine. Trabajó como prostituta de lujo, y no abandonó su actividad como cortesana hasta que su carrera teatral se hubo afianzado con éxito.
En 1867 debutó en el Teatro del Odéon con “Les femmes...