aluminio
IMPORTANCIA DEL ALUMINIO
El aluminio es el metal cuyo consumo evoluciona en forma más
acelerada, lo cual se debe a la multiplicidad e importancia de sus
aplicaciones y a su gran capacidad para sustituir con ventajas a otros
metales. Tanto es así que según los datos estadísticos, el consumo
mundial se duplica cada diez años o menos, puesto que crece a razón de
10 % anual.
LaArgentina solía satisfacer la demanda local con aluminio metálico
importado, hasta que la Fuerza Aérea decidió encarar el problema para
evitar la dependencia de nuestro país, principalmente del mercado
norteamericano.
Así fue como en 1966 se creó la Comisión Permanente de Planeamiento
del Desarrollo de los Metales Livianos (COPEDESMEL).
Dado que no se han individualizado con certeza yacimientosde bauxita y
que por el momento la idea de explotar la alunita de Camarones es
antieconómica, se optó por instalar una planta para obtener aluminio
primario por electrólisis a partir de alúmina importada.
Este proyecto fue asignado a la firma ALUAR, que con una construcción
en tiempo récord (la puesta en marcha se adelantó siete meses),
comenzó a funcionar en 1974. Con ella, la Argentina secoloca a la
vanguardia de Latinoamérica y se autoabastece de aluminio.
OBTENCION
Para producir una tonelada de aluminio se requieren de cinco toneladas
de bauxita para dos toneladas de alúmina con un consumo de 13000
Kw/H.
El aluminio obtenido se denomina primario y no es utilizado en esta
forma sino aleado con otros metales que le aumentan sus cualidades y
propiedades como resistencia ala corrosión y características mecánicas y
de elasticidad. Las aleaciones del aluminio se presentan en forma de
tochos para extrusión, placas para laminación y lingotes para fundiciones
y son materia prima para las industrias transformadoras.
MINAS DE BAUXITA
El aluminio es lo de los metales más abundantes de la tierra. Constituye
aproximadamente el 8% de su corteza. Es el tercer elementomás
abundante del planeta. Sólo el silicio y el oxígeno son más abundantes.
Bauxita es el nombre del mineral que se explota para obtener alúmina.
Los yacimientos más importantes se encuentran en Brasil, Africa, Rusia y
Australia
ALUMINA
Las refinerias de alúmina (óxido de aluminio) más importantes están en
los países de Europa y Estados Unidos y se extiende a países en vía de
desarrollo enlos cuales su disponibilidad energética garantiza una
producción competitiva. La alúmina la obtienen a partir del método
químico desarrollado por el químico austríaco Karl Joseph Bayer que
consiste en la obtención el óxido de aluminio por medio de una serie de
reacciones químicas. La alúmina tiene la apariencia de un polvo blanco
como la sal de cocina.
Canadá y Australia son los países queproporcionan mejor calidad de
alúmina para la producción de aluminio. La calidad de ella depende del
contenido de impurezas de Hierro. Esta alúmina de primera calidad tiene
0,04% de Fe mientras que la proveniente de Brasil, por ejemplo, tiene
0,1%.
PRODUCTORES DE ALUMINIO PRIMARIO
Los principales países productores de Aluminio son Brasil, Estados
Unidos, Canadá, Rusia y Australia.Producción anual de aluminio (en miles de toneladas)
NORTE AMERICA
EUROPA
AÑO AFRICA AMERICA LATINA ASIA OCCIDENTAL
EUROPA CENTRO
ORIENTAL
OCEANIA TOTAL
1999
1095
6169
2093 1966
3720
3584
2028 20655
2000
1178
6041
2167 2221
3801
3689
2094 21191
2001
1369
5222
1991 2234
3885
3728
2122 20551
2002
1372
5413
2230 22613928
3825
2170 21199
La alúmina es descompuesta en oxígeno y aluminio con corriente
continua mediante el proceso de electrólisis. La electrólisis se realiza en
cubas especiales para resistir la temperatura de fusión de la alúmina
pura que es de 1800 grados celsius, por lo cual hay que mezclarla con
criolita para fundir a 950 y 1000 grados de temperatura.
El precio internacional...
Regístrate para leer el documento completo.