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De la “armonía” a los “conflictos
cooperativos”. La contribución de Amartya
Sen a la Teoría de la unidad doméstica1
Lourdes Benería
(Universidad de Cornell, New York, EEUU)
Resumen

Desde un marco histórico, este artículo resume las contribuciones teóricas
de los modelos neoclásicos, así como las críticas que se le han hecho, y las
contrasta con algunas aportaciones que surgieron durantelos años 1970 desde
el feminismo de izquierda sobre el concepto de la familia y la unidad doméstica. Este resumen es la base sobre la que se analiza la noción de “conflictos
cooperativos” de Sen y su aportación a la teoría de la unidad doméstica y a los
modelos de negociación. El argumento básico del artículo es que su aportación
fue un paso muy positivo en el sentido de superar los problemasrelacionados
con otras conceptualizaciones.
Palabras clave: Unidad doméstica – familia – relaciones de género – modelos neoclásicos – modelos feministas – marxismo – conflictos cooperativos
– capacidades – negociación.
Abstract

From a historical framework, this article summarizes the theoretical contributions from neoclasic models and their criticism, contrasting them with
contributionsmade in the 1970s from the left feminism about the concept
of family and the domestic unit. This summary is the basis to analyze Sen`s
notion of “cooperative conflicts” and its contribution to the theory of the domestic unit and the negotiation models. The article’s basic argument is that
his contribution was a positive step to overcome problems related to other
conceptualizations.
Key words:Household – family – gender relations – neoclassical models
– feminist models – marxism – cooperative conflicts – capabilities – bargaining.
1
Quiero dar las gracias a Elizabeth Katz por su ayuda con las fuentes bibliográficas y a Carmen
Sarasúa por sus comentarios tan útiles sobre el artículo.

Araucaria. Revista Iberoamericana de Filosofía, Política y Humanidades, N° 20. Segundo semestre de2008.
Págs. 15-34.

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Lourdes Benería

1. Introducción
Este artículo está escrito desde la perspectiva que me ha proporcionado
el haber impartido cursos durantes muchos años sobre temas relacionados con
la Mujer y el Trabajo o sobre Género y Desarrollo; y también mis líneas de
investigación se han movido en torno a estos temas. Mi objetivo es reconocer
lo extremadamente útil que hasido el trabajo de Amartya Sen para las discusiones sobre el análisis de la unidad doméstica en nuestros cursos, así como
para mostrar una visión más realista sobre cómo funcionan las familias y las
unidades domésticas. El artículo está escrito también como un modo de ilustrar
el enorme impacto de la obra de Amartya Sen en los análisis de la economía
feminista, tanto en la investigación empíricacomo en las implicaciones prácticas. Sen es uno de los pocos economistas prominentes que ha prestado una
atención seria a las desigualdades de género, y de forma particular, aunque
no exclusivamente, desde una perspectiva del desarrollo. Desde sus análisis
sobre las “mujeres desaparecidas” (missing women) o su trabajo sobre mujeres
y desarrollo en India, hasta la elaboración de sus modelos denegociación, sus
contribuciones no sólo han sido notables y bien recibidas, sino también muy
influyentes. Su popularidad en el ámbito de la economía feminista se refleja
en la publicación de un número especial de la revista Feminist Economics
(Julio/Noviembre 2003) centrado en su obra, así como en el uso continuo de
sus escritos en la enseñanza y en la investigación sobre cuestiones de género.Su trabajo también lo adoptaron mujeres economistas más allá del terreno estrictamente feminista, en particular en sus contribuciones teóricas y empíricas
a la economía del bienestar y al desarrollo humano.
En este artículo nos centraremos en el análisis de la unidad doméstica y
de las relaciones de género. Aunque muchos autores y autoras le habían precedido en este tema, la publicación del...