Amor

El sector mundial de la papa atraviesa grandes cambios. Hasta inicios del decenio de 1990, casi la totalidad de las papas se producían y consumían en Europa, América del Norte y en los países de la antigua Unión Soviética. Desde entonces se ha producido un espectacular aumento de la producción y la demanda de papa en Asia, África y América Latina, donde la producción aumento de menos de 30millones de toneladas a principios del decenio de 1960 a más de 165 millones en 2007. En 2005, por primera vez, la producción de la papa del mundo en desarrollo excedida el del mundo desarrollado. China se ha convertido en el primer productor mundial de papa, y poco menos de una tercera parte de todas las papas hoy se cosechan en China y la India.
Asia y Europa son las principales regiones productorasde papa del mundo y en 2007 suministraron el 80% de la producción mundial. Si bien en África y América Latina las cosechas fueron de un volumen mucho menor, la producción fue extraordinaria. América del Norte fue el primer productor indisputable del continente, con más de 40 toneladas por hectárea.
Asia consume casi la mitad del suministro mundial de papa, pero su enorme población significa queel consumo por persona fue de apenas 24 kilogramos en 2005. Los mayores consumidores de papa son los europeos. El consumo más bajo es en África y América Latina, pero está en aumento.
La cuna de la papa está en América del Sur, pero esta región tiene el nivel más bajo de producción de papa, de menos de 16 millones de toneladas en 2007. Para la mayoría de los pequeños campesinos de la regiónandina la papa sigue siendo un cultivo tradicional, y se cultiva con otras especies de papa desconocidas en el resto del mundo. En otros países, como Argentina, Brasil, Colombia y México, está aumentando la producción comercial a gran escala de Solanum tuberosum.
1. Perú
papa, ch'uqi |
Producción, 2007 |
Área cosechada |
269 441 ha |
Cantidad |
3 388 147 t |
Rendimiento |
12,6 t/ha|
Fuente: FAOSTAT |

La papa ha sido fundamental durante milenios en la alimentación de los peruanos. Datos arqueológicos documentan que la papa se cultivaba en los Andes peruanos por lo menos desde hace 8 000 años, y la investigación reciente indica que el centro específico de origen de esta planta está en el Perú, al norte del lago Titicaca. Hoy se cultivan en Perú cuatro especies de papa:la Solanum tuberosum y otras tres especies exclusivas de la región.
Perú también es el principal productor de papa de América Latina, con una cosecha récord en 2007 de casi 3,4 millones de toneladas. Se ha estimado el consumo anual en alrededor de 80 kilogramos por persona. La producción de papa está principalmente en manos de los pequeños campesinos, a una altura de entre 2 500 y 4 500 metrossobre el nivel de mar, en los Andes centrales, mientras que una superficie más reducida en los valles costeros se destina a la producción de regadío comercial.
La enorme diversidad genética de las papas peruanas está considerada «en peligro», debido a las nuevas variedades comerciales, a menudo producidas para satisfacer las preferencias de los consumidores urbanos. Para contribuir a laconservación del rico legado nacional de las papas, el Gobierno del Perú creó en julio de 2008 un registro nacional de la papa nativa peruana.
Arriba
2. Brasil
batata inglesa |
Producción, 2007 |
Área cosechada |
142 327 ha |
Cantidad |
3 375 054 t |
Rendimiento |
23,7 t/ha |
Fuente: FAOSTAT |

Brasil es el centro de origen del principal raíz de cultivo mundial, la yuca. Sin embargo,hasta fines del siglo XIX el cultivo de la papa era prácticamente desconocido, cuando la introdujeron los inmigrantes europeos en las zonas relativamente templadas del sur de Brasil (en el estado de São Paulo se puede producir papa casi todos los meses del año).
Si bien la papa –llamada localmente batata inglesa– sigue siendo un cultivo de menor importancia en la agricultura brasileña, este...