América Latina

Hall - Spalding "La clase trabajadora urbana y los primeros movimientos obreros de América Latina, 1880-1930"
Si bien durante este período, la mayoría de los trabajadores seguían siendo rurales, los trabajadores urbanos se transformaron en una fuerza significativa de la vida nacional de la mayoría de los países latinoamericanos.
 
La economía, la burguesía y el Estado
Por su papel deexportadores de productos básicos e importadores de productos manufacturados, los países latinoamericanos no desarrollaron una industria importante hasta bien entrado el siglo XX. La población activa estaba muy segmentada y además, mientras que los empleados en el sector exportación (portuarios, ferroviarios) tenían un gran poder de negociación, las medidas de fuerza tomadas por los trabajadores ligados ala producción para el mercado interior (carpinteros, textiles), si bien podían tener efectos graves, las repercusiones eran mucho menores.
La posición estratégica que los mineros y los trabajadores del transporte ocupaban en una economía basada en la exportación hacía que con frecuencia se vieran sometidos a toda la fuerza del control estatal, pero a veces su capacidad de negociación lespermitía obtener importantes ganancias económicas y, de vez en cuando, incluso ganancias políticas.
Los trabajadores ajenos al sector de exportación, en cambio, se encontraban generalmente dispersos en empresas bastante pequeñas. Estos trabajadores no eran necesariamente artesanos independientes en el sentido estricto de pequeños productores especializados y dueños de sus propios medios de producción.Por otro lado, dado que la mecanización avanzaba con bastante lentitud, numerosos oficios sobrevivieron durante mucho tiempo.
El tamaño de este sector no es fácil de precisar. Debido a las economías exportadoras, este sector tenía poco peso económico, y por ende, político. De todos modos, formaron organizaciones combativas y tuvieron un papel importante en los movimientos obreros, incluso más alláde 1930. Por su parte, el proletariado industrial (trabajadores empleados en fábricas grandes y mecanizadas) no ocupó un lugar central en las economías nacionales hasta después de esa fecha. Por otro lado, la distinción entre fábrica y taller seguía siendo poco clara, y excepto en el caso de México, ningún proletariado de Latinoamérica desarrolló un papel independiente antes de 1930.
Además, laprontitud con que se formó una reserva de mano de obra industrial, marcó una fuerte limitación para el desarrollo del movimiento obrero. La incorporación de migrantes por parte de los estados limitó la formación y el poder de negociación de los trabajadores urbanos. La saturación del mercado de trabajo permitía mantener bajos los salarios y mitigar los efectos e las huelgas (ya que los huelguistaseran fácilmente reemplazados por la mano de obra desocupada).
Los trabajadores, además, se enfrentaban a una burguesía sumamente intransigente. Como la mano de obra solía representar una parte importante de los costes totales, los propietarios recurrían a la franca coacción, ya que aún no habían ideado otras formas de ejercer control -ideológico e institucional- sobre los trabajadores. Pese a quela burguesía era aún muy heterogénea en su composición, generalmente conseguían movilizar al estado en su favor, organizar cierres patronales, coordinar normas en caso de huelgas, y confeccionar listas negras de militantes.
Si bien la burguesía industrial no era hegemónica en ningún país de América Latina antes de 1930 (ya que el estado estaba controlado por grupos ligados a la exportación), engeneral se las arregló para alcanzar la mayoría de sus objetivos principales, y no era el menor de ellos, conseguir que el estado reprimieses a los trabajadores.
En teoría la política del estado era liberal casi en todas partes; pero en la práctica, el estado intervenía en varios campos. Uno era la manipulación del mercado de trabajo (mediante políticas inmigratorias); y otro, el control de la...