Anatomia y metodos epidemiologicos

APLICACIÓN DE MÉTODO ESTADÍSTICO EN MEDICINA

Medicina, Método científico y método estadístico.
Muchos de los fenómenos de que se ocupa la medicina son complejos y están determinados por factores múltiples, los cuales se interrelacionan de modo también complejo. Por tales motivos, estos fenómenos son muy variables de un individuo a otro, según las circunstancias en que ocurren. Sinembargo, el médico necesita disponer de un sistema coherente de conocimientos que establezcan las relaciones universales de los fenómenos que les interesan, de tal modo que pueda explicar su génesis, predecir su concurrencia e influir en ella. Un caso clínico de difteria tiene siempre características singulares, pero disponemos de una teoría general referente a la epidemiología, la clínica y laterapéutica que nos permite prevenir la enfermedad, o bien, diagnosticarla y tratarla. En este sentido, la medicina es una ciencia.
El método para adquirir este conocimiento es el método científico, cuya esencia se resume a continuación. La etapa consiste en formular el problema que es el objeto del estudio, definiendo con exactitud su alcance y características; para ello se utiliza todo elconocimiento existente en la materia. En los estudios explicativos _que intentan establecer relaciones de asociación o de causalidad_ se formula a continuación una hipótesis, es decir, una explicación posible del fenómeno. Es necesario que la hipótesis sea verificable por medio de la observación. La hipótesis debe ser en lo posible simple y clara y _salvo excepción_ estar en general de acuerdo con elconocimiento científico existente.
En el paso siguiente se deducen de la hipótesis consecuencias que necesariamente debieran presentarse si la hipótesis fuera cierta. Y estas consecuencias se someten a prueba por un método objetivo que consiste en la obtención reglada y sistemática de nuevas observaciones. Por ejemplo, si es verdadera la hipótesis “el hábito de fumar es un factor que induce laaparición del cáncer pulmonar,” entonces (deducción) la mortalidad por cáncer pulmonar debe ser mayor en los fumadores que en los no fumadores.
De este modo, los objetivos de la investigación quedan definidos, y la investigación consistirá en comparar la mortalidad por esta enfermedad en grupos de individuos que difieren precisamente en el hábito de fumar.
En otras ocasiones lainvestigación es descriptiva, esto es, pretende solo reseñar las características del fenómeno; es posible un estudio descriptivo del cuadro clínico de una enfermedad sin intentar explicar por qué se ha producido. La hipótesis explicativa no existe en tal caso, pero persiste la necesidad de definir exactamente los objetivos de la investigación. Este es un punto importante: objetivos no bien especificadosdificultan planificar todo el resto de la investigación y a menudo significan una pérdida de esfuerzo y de tiempo. En la práctica, los objetivos no solo resultan de los intereses del investigador, sino de los recursos disponibles para el estudio, incluyendo el factor tiempo.
Los objetivos permiten planificar la obtención de observaciones y su elaboración, que es la etapa siguiente. Entreotros problemas, hay que decir cual será el grupo en estudio, cómo se seleccionarán los individuos o unidades de observación, cuáles serán los hechos que serán registrados en cada uno de ellas, cómo se van ha medir las variables investigadas, cómo se formará el grupo control o testigo (si es pertinente), cuál será el período de duración y los recursos necesarios para el estudio, etc. La etapa deplanificación puede ser larga, pero es fundamental si se desea reducir errores que pueden llevar a conclusiones falsas o invalidar una gran parte del esfuerzo gastado en la investigación.
Resueltos estos problemas, se procede a la ejecución, empezando por la obtención de las observaciones. La información obtenida es sometida a revisión para descubrir y corregir errores. Sigue ahora el proceso...