andar en la ciudad

ANDAR EN LA CIUDAD

Por Michel De Certeau

Introducción
El trabajo teórico de Michel de Certeau es amplio y aborda temas tan aparentemente
discímiles como el uso y el consumo, las corrientes místicas, la epistemoloía, la escritura de
la historia y el arte de la vida cotidiana. Para el campo de los estudios culturales urbanos, su
aporte más notorio proviene de la novedosa manera en quereenfocó la conceptualización
del poder en una relación dialéctica -aunque no por ello no conflictiva- entre disciplina y
anti-disciplina. Para De Certeau, igual que para Foucault, el espacio social o habitado es el
resultado de un conflicto permanente entre poder y resistencia al poder, un producto de las
operaciones que lo orientan, temporalizan, sitúan y lo hacen funcionar. En cada una deestas operaciones, actúa una fuerza hegemónica y disciplinaria, y otra que se le contrapone.
Ahora bien, como dice Rodrigo Salcedo en nuestra sección de Biografías, mientras para
Foucault el espacio es simplemente la expresión de la disciplina y el ejercicio de una
microfísica del poder, De Certeau se abre a la posibilidad de que dicho poder sea
subvertido y alterado en su significado por lasprácticas cotidianas de aquellos que lo
habitan. La posición de la ciudad en esta teoría es privilegiada, sea cual sea el lado de la
distinción desde el cual se lo mire. Desde la perspectiva de la disciplina institucionalizada,
por ejemplo, la ciudad sería el lugar donde el poder es organizado y administrado
racionalmente; desde la anti-disciplina, por su parte, es el espacio por excelencia paraproducir y acoger las transformaciones y apropiaciones de movimientos de resistencia que
marchan en contra del orden dominante. Mediante astucias furtivas, por tanto, los
ciudadanos "de a pie" tienen la capacidad de abrir un espacio original, de creación, no
subyugado al orden dominante.
La sutileza de sus postulados teóricos, la enorme influencia que su trabajo ha tenido en
pensadores ymovimientos sociales hasta hoy, y lo poco accesible que son sus escritos para
el mundo hispanoparlante, justifican de sobra la inclusión de este texto en nuestra
colección de artículos clásicos para el pensamiento urbano.
Mirones o caminantes
Desde el piso 110 del World Trade Center, ver Manhattan. Bajo la bruma agitada por los
vientos, la isla urbana, mar en medio del mar, levanta losrascacielos de Wall Street, se
sumerge en Greenwich Village, eleva de nuevo sus crestas en el Midtown, se espesa en
Central Park y se aborrega finalmente más allá de Harlem. Marejada de verticales. La
agitación está detenida, un instante, por la visión. La masa gigantesca se inmoviliza bajo la
mirada. Se transforma en una variedad de texturas donde coinciden los extremos de la
ambición y de ladegradación, las oposiciones brutales de razas y estilos, los contrastes entre
los edificios creados ayer, ya transformados en botes de basura, y las irrupciones urbanas
del día que cortan el espacio. A diferencia de Roma, Nueva York nunca ha aprendido el
arte de envejecer al conjugar todos los pasados. Su presente se inventa, hora tras hora, en el
número 07 / julio 2008
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Por Michel De Certeau

acto de desechar lo adquirido y desafiar el porvenir. Ciudad hecha de lugares paroxísticos
en relieves monumentales. El espectador puede leer ahí un universo que anda de juerga.
Allí se escriben las formas arquitectónicas de la coincidatio oppositorum en otro tiempo
esbozada en miniaturas y en tejidos místicos. Sobre esta escena de concreto, acero ycristal
que un agua gélida parte entre dos océanos (el Atlántico y el continente americano), los
caracteres más grandes del globo componen una gigantesca retórica del exceso en el gasto y
la producción1.
¿A qué erótica del conocimiento se liga el éxtasis de leer un cosmos semejante? Al gozarlo
violentamente, me pregunto dónde se origina el placer de “ver el conjunto”, de dominar, de
totalizar...