Antón Van Leeuwenhoek


Antón Van Leeuwenhoek

Si bien hoy día puede sonar extraño que alguien se dedique profesionalmente al mismo tiempo al comercio y a la ciencia experimental, hace cuatro siglos atrás resultabaser un hecho bastante frecuente que los hombres desplegasen quehaceres contrapuestos… Y Anton van Leeuwenhoek, destacado científico y comerciante neerlandés durante los siglos XVII y XVIII, fue uno deesos tantos hombres que supo destacarse en dos disciplinas opuestas y con notable éxito y reconocimiento en ambas, especialmente en la ciencia, en la cual logró avances importantísimos para el futurode la humanidad; está considerado como el precursor de la biología experimental, de la microbiología, de la biología celular e introdujo notables mejoras en la fabricación de los microscopios, con loscuales, a propósito, alcanzó observaciones de gran envergadura.
Van Leeuwenhoek nació en Delft, Países Bajos, el 24 de Octubre del año 1632, en el seno de una familia menonita comerciante. Cuandotenía seis años su padre falleció y su madre volvió a casarse al tiempo. Su madre y su nuevo marido lo enviaron primero a un internado a Warmond y luego se fue a vivir con un tío a Benthuizen.
A los 16años de edad su padrastro falleció y entonces su madre lo envió a Amsterdam como aprendiz de un tratante de telas; tras adquirir experiencia como contable y cajero, en el año 1654, a su regreso a Delft,montó su propio negocio de telas y mercería. Para esta misma época también tomó contacto con el microscopio simple, un instrumento ampliamente difundido en la actividad textil para examinar lacalidad de las telas.
Para la década del sesenta obtuvo el cargo de chambelán del Lord Regente de Delft, nueve años después se convirtió en agrimensor y en 1679 comenzó a desempeñarse como inspector ycontrolador de vinos.
A lo largo de su vida, Van Leeuwenhoek, fabricó 500 lentes y desarrolló fijaciones tanto para pequeñas lentes biconvexas montadas sobre platinas de latón que se sostenían muy...