Antecedentes Del Sueño

La investigación en sueño. Bosquejo Histórico

Las primeras investigaciones sobre el sueño se dirigieron a conocer las consecuencias de su privación y lois centros nerviosos que regulan el ciclo vigilia-sueño. Tanto unas como otras comenzaron a finales del siglo XIX.
Las consecuencias de la privación prolongada del sueño se vio que eran escasas, siendo lo mas llamativo, en humanos, ladisminución de la capacidad de atención.
Los primeros datos sobre los centros cerebrales que rigen el ritmo vigilia-sueño proceden de investigaciones anatomo-clinicas en la necropsia de enfermos que padecieron, durante días, un sueño profundo, o incluso coma. Se relacionaron las alteraciones encefálicas con las anomalías observadas en el sueño. Después se paso al estudio experimental en animales,destruyendo o bien estimulando diversos centros nerviosos.
Cuando se tuvo la posibilidad de registrar electroencefalograficamente la actividad cerebral, se conocieron los distintos estadios del sueño y los ciclos que este desarrolla a lo largo de la noche.
Los descubrimientos sobre neurotransmisores y neuropeptidos llevaron a estudiar el papel que estos tienen en la regulación del ritmo vigilia-sueño.Finalmente, un campo de investigación de gran importancia ha sido el farmacológico, por dos razones: la primera, por el gran numero de insomnes que necesitan la ayuda de un hipnogeno para dormir, ya la segunda, porque hasta ahora no se ha encontrado el hipnotico ideal.
El hombre dedica, aproximadamente, una tercera parte de su vida a dormir (o intentar dormir); de ahí que el sueño tenga tantaimportancia en nuestra vida. A esta importancia fisiológica se añade el hecho de que, en la sociedad occidental, mas de un 20% de las personas duerman mal, por lo que los fármacos hipnogenos son de los mas consumidos. Entre las personas de la tercera y cuarta edad, mas del 50% toman algun inductor del sueño.
Dada la importancia del sueño no es extraño que este sea uno de los temas sobre los que masobservaciones clínicas y trabajos experimentales se han llevadoi a cabo. Unos han estudiado las consecuencias de la privación del sueño, otros los centros nerviosos que regulan el ritmo vigilia-sueño, y otro grupo importante ha investigado los fármacos que ayudan a inducir y prolongar la duración del sueño.
Trabajos mas significativos en el campo del sueño:
Consecuencias de la privación delsueño
Uno de los primeros estudios, realizados para conocer las consecuencias del insomnio, fue la privación del sueño durante varios días. Se comenzó en animales y, enseguida, se paso a humanos.
El primero de los que se tuvo noticia es el de Manaceine (1891) en perros (cachorros). Los mantenía despiertos entre cuatro y seis días, tiempo este en el que solian morir. Lo que mas le llamo la atenciónfue la marcada hipotermia ( unos cuatro grados por debajo de la temperatura normal de estos animales). Al final de lña experiencia, también era llamativa la anemia. En la necropsia encontró hemorragias capilares en la corteza cerebral.
Poco tiempo después (1899) Tarozzi repitió la experiencia de Manaceine y obtuvo unos resultados parecidos a los de este autor, si bien no encontró hemorragias encorteza.
Legendre y Pieron (1907) ampliarponm el tiempo de privación del sueño en perros hasta 505 horas. Los cambios que registraron fueron escasos, incluso en los animales que permacieron mas tiempo sin dormir. Lo que mas les llamo la atención fue la disminución del tono muscular, pero se mantenían en buenas condiciones físicas y comían bien. En la necropsia observaron, en los animales queestuvieron mas tiempo sin dormir, algunas alteraciones en las neuronas de la corteza cerebral: picnosis, vacuolizacion del citoplasma y desaparición de los grumos de Nissl. Tales alteraciones eran reversibles, pues en los animales que se sacrificaron varios días después de recuperar el sueño, no aparecían tales cambios.
20 años mas tarde (1927) Kleitman llevo a cabo iun estudio bastante detallado de...