Antecedentes Historicos Y Marco Estructural

Antecedentes históricos: el contrabando en la época colonial

Anteriormente se indico que el fenómeno del contrabando es tan antiguo como el monopolio comercial de Espala en sus coloniasamericanas. La política de estricta exclusividad comercial seguida por la corona española se remonta a la bula del papa Alejandro VI, emitida en 1493, que fijaba para España no sólo los derechos de propiedaden el Nuevo Mundo, sino además el monopolio comercial en los nuevos territorios. Este sistema comercial restrictivo habrá sido la razón principal del continuo contrabando, ya que la “Madre Patria” noera capaz de abastecer en abundancia a sus colonias, pero a la vez, se oponía al ingreso de extranjeros que facilitaran esta tarea.

Desde sus albores, el sistema comercial monopolista de España enultramar se vio expuesto a enormes dificultades. Por una parte no era capaz de asimilar toda la producción de sus colonias, pero por la otra prohibía cualquier tráfico de éstas con otras naciones;además, no estaba en condiciones de satisfacer con sus propios productos las necesidades de las colonias, y rigurosamente impedía el establecimiento de contratos comerciales con otras que no fueran lasciudades portuarias españolas “autorizadas”.

En las colonias, los monopolistas sevillanos vendían las mercancías europeas mucho más caras que los contrabandistas y piratas, a quienes esto abrió uncampo muy lucrativo. Además éstos ofrecerían el doble, o más, del precio que pagaban los monopolistas españoles por los artículos nativos. Bajo tales condiciones, la práctica contrabandista se expandióen forma casi reglamentaria. Durante el siglo xvi fueron ante todo los habitantes de Hispaniola quienes ejercitaron el comercio ilegal con comerciantes europeos y piratas. Mario Bonetti inclusollega a afirmar, que el contrabando desempañaba una función de supervivencia: el mantenimiento de la vida civilizada en la isla Hispaniola, de la cual no se preocupaba la “indolente Madre Patria”. En...