Antropología cognitiva y de las representaciones simbólicas


ANTROPOLOGIA COGNITIVA DE LAS REPRESENTACIONES SIMBOLICAS

“Debemos penetrar en las cabezas de nuestros sujetos…”
Frake-1964:133. Ambcit. en Reynoso: 31

El viaje al territorio de los Tiv en África occidental había sido planificado cuidadosamente por Laura Bohanan procurando que su estancia entre la tribu coincidiera con un periodo de escasa actividad en la misma, circunstanciaque aprovecharían los nativos para entregarse a sus celebraciones y ella para asistir a las ceremonias, mas, como reconoce la propia antropóloga en un gesto que le honra, sus cálculos estaban equivocados. En la mayoría de las ceremonias era fundamental la presencia de los hombres más viejos de varios poblados, y una vez intensificadas las inundaciones estas impidieron a los ancianos de los pobladoscercanos desplazarse de un lugar a otro, quedando por ello paralizada toda actividad social con una sola excepción, las mujeres preparaban cerveza de mijo y maíz y hombres mujeres y niños se sentaban en sus colinas a beberla.
Si el determinismo ambiental no resultó un buen aliado de la antropóloga americana tampoco esta se amilanó ante el imprevisto, al contrario se entregó con decisión altrabajo de campo contando para ello con la complicidad del propio jefe del poblado quien la invitó a participar en los encuentros. “Ah, bebe con nosotros” eso si con declaración de principios previa “No se discuten asuntos serios cuando hay cerveza” mas como la científica había ido con un objetivo muy claro espero pacientemente hasta que por fin llegó su momento “Un día al traspasar agachada, elbajo umbral, me encontré, con la mayoría de los hombres del poblado allí apiñados, con su raída vestimenta, sentados en taburetes, esteras y mecedoras al calor de una fogata humeante al amparo de la destemplanza de la lluvia. En el medio había tres cuencos de cerveza”…”Los hombres llenaron sus largas pipas de madera y removieron el fuego para tomar de el brasas con que encenderlas: entonces entresatisfechas fumaradas, se sentaron a escuchar” Impresiona imaginar a Laura Bohanan, sola en el interior de aquel cobertizo, rodeada de nativos, hasta que el anciano le indica: “Venga, cuéntanos”. De eso se trataba de contar historias, actividad que era considerada entre ellos como todo un arte, para el que se necesitaba habilidad y resistencia pues la audiencia gustaba de criticar y hacer oír suparecer. “Tendrás que explicar lo que no entendamos, como hacemos nosotros cuando contamos nuestras historias” fue la última advertencia que recibió antes de enfrentarse a aquella situación, consciente de que era su gran oportunidad para demostrar que Hamlet el texto elegido, era universalmente comprensible. A medida que comenzó el relato de la tragedia inglesa las interrupciones, comentarios,preguntas, y murmureos de aprobación o rechazo fueron constantes.
“No era el jefe muerto, era un presagio enviado por un brujo,…. Un gran jefe debe tener muchas esposas… Los muertos no tienen sombra… Solo la brujería puede hacer que la gente se ahogue”… interpretaciones que fueron rebatidas o aclaradas con energía por la antropóloga.
Y todo ello, viene a colación del objeto de este trabajo acercade la Antropología cognitiva -también conocida como etnociencia o nueva etnografía- que pretende dar cuenta del comportamiento de un pueblo mediante la descripción del conocimiento socialmente adquirido y compartido, o sea la cultura. Edward Tylor 1871/1958 en su libro clásico La Cultura Primitiva planteó que los sistemas de comportamiento y de pensamiento humano no son aleatorios, al contrarioobedecen a leyes naturales y por tanto pueden estudiarse científicamente. Para Tylor “Cultura es todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, la costumbre, y cualesquiera otros hábitos y capacidades adquiridos por el hombre como miembro de la sociedad”. La definición de Tylor se centra en las creencias y el comportamiento que la gente adquiere no a...