Análisis de Caballero sin espada

Caballero sin espada (Mr. Smith goes to Washington), de Frank Capra - 1939


Frank Capra, conocido director estadounidense de origen italiano, estrenó Mr. Smith Goes to Washington -o Caballero sin espada, en su versión española- en 1939, cosechando un gran número de críticas y de alabanzas posteriores. En esta película se analizan los peligros a los que está sometida la nación estadounidense: lacorrupción y la manipulación de los medios de comunicación a través del personaje de Jefferson Smith, senador idealista que tratará de defender los valores norteamericanos originarios frente a la rapacidad de los senadores tradicionales. A continuación desarrollaremos algunos de los temas políticos e históricos que se encuentran en ella.

Caballero sin espada fue nominada a once Óscar pero sóloganó el premio al mejor guion adaptado. Recordemos que 1939 es un año de grandes películas: El Mago de Oz (Víctor Fleming), Lo que el viento se llevó (Víctor Fleming), La Diligencia (John Ford), Cumbres borrascosas (William Willer), entre otras. Esta película cerró una década plagada de éxitos en Frank Capra y fue un gran éxito a nivel comercial y artístico a pesar de las críticas iniciales. Seoriginó a partir del relato no publicado El caballero de Montana, de Lewis R. Foster, de donde se extraería el título para la versión española - título que da mayor sentido al argumento que el original inglés-.

Frank Capra ha sido visto como el cineasta de la Depresión y del New Deal por sus películas referidas a esta época, especialmente las de la década de 1940. Caballero sin espada se consideracomo la “mejor puesta en práctica de las teorías de Eisenstein sobre montaje y la más monstruosa atrocidad sobre sus teorías políticas”. Es una obra cinematográfica que, junto a Juan Nadie (1941), ilustra el cine populista de izquierdas que llegó a hacer Capra, según se ha considerado por determinados autores, aunque es bastante matizable achacar de “izquierdista” a Capra.

El personaje principalde la película es Jefferson Smith, caracterizado por James Stewart, dando vida a un provinciano de un estado de la costa oeste de los Estados Unidos que debe sustituir temporalmente a un senador que ha fallecido. Lo hace en un momento crítico en que debe ser aprobada una ley encabezada por el senador Paine de su partido. Smith es un icono del hombre con modales y costumbres del campesino, y delluchador frente a la opresión del poder y defensor de los débiles. Su elección se celebrará en su tierra natal - que nunca se nombra - como el triunfo de un hombre de provincias en su ascenso al Senado. El personaje de Jefferson Smith está magistralmente retratado y, al mismo tiempo, dibujado con una terrible evolución. El Smith del inicio de la película es el defensor de los niños, el jovenpatriota, el personaje infantil e inocente con tono ligero. El Smith de la última parte de la película es incluso agresivo, tenaz en la defensa de los derechos que considera inalienables, duro en el Senado. Es un personaje cercano a los niños y conforma un héroe prototípico al estilo de Don Quijote; siendo esta analogía presente en la misma película. Es posible relacionarlo con otros “héroes” históricoscomo Jesucristo, David, o incluso Gandhi, todos ellos héroes subestimados en su vida que acabaron “triunfando”. Todos ellos defendieron unos ideales considerados como sagrados, a pesar del ambiente hostil que vivieron. Dicho ambiente llevó a Jesucristo hasta la muerte y a Don Quijote hasta la locura máxima; pero, en el caso de Smith, le lleva hasta el amargo triunfo. Jefferson Smith es un “Davidsin honda”, un “caballero sin espada”; sólo dispone de sus convicciones como armas, que le otorgarán la suficiente fuerza para atacar y vencer las corruptelas existentes.

Esas convicciones de Smith son las convicciones y los ideales de los Padres Fundadores de la nación estadounidense, los ideales de la independencia de 1776 y de la Constitución federal de 1787, unidos a la redefinición y...