Apertura economica

Apertura económica y demanda de trabajo calificado en los países en desarrollo: teoría y hechos
D AV I D O ’ C O N N O R M A R Í A R O S A L U N AT I *

U

na reforma de política como la liberación del comercio puede acelerar el cambio estructural en una economía, causando una modificación exógena en la demanda relativa de los factores. Para algunos países en desarrollo, el resultado puedeser un incremento de la demanda de personal capacitado asociado con la adopción de una nueva tecnología extranjera disponible y de bienes de capital importados de menor costo. Tal cambio en la demanda puede ser permanente o temporal, pero en cualquier caso la oferta de personal capacitado acabaría aumentando en respuesta a las mayores remuneraciones. Un aspecto preocupante, sin embargo, es que,dada una distribución inicial de la educación sumamente sesgada, el ajuste de la oferta de personal capacitado pueda prolongarse, al igual que cualquier incremento transitorio en la desigualdad de los salarios producto de la capacitación. En este artículo se revisa la evidencia que apoya el planteamiento de que en los países en desarrollo una mayor apertura económica1 pudo ocasionar un desplazamientoexógeno
1. En la bibliografía sobre la materia se han utilizado diversas medidas de la apertura, por lo general en referencia a la apertura comercial. Entre las más comunes destacan las relaciones comercio-PIB (ajustadas en función del tamaño del país). Las medidas de índole política (como los aranceles efectivos) no son tan comunes, sobre todo debido a que su cobertura geográfica y temporal esmás limitada. Algunos estudios (por ejemplo, Ann Harrison, “Openness and Growth: A Time-Series, Cross-Country Analysis for Developing Countries”, documento de trabajo del NBER, núm. 5221, agosto de 1995; Sebastian Edwards, “Openness, Productivity and Growth: What Do We Really Know?”, documento de trabajo del NBER, núm. 5978, marzo de 1997) experimentan con diversas medidas de aper tura para probarla solidez de los resultados.

* Este artículo es un extracto del documento “Economic Opening and the Demand for Skills in Developing Countries: A Review of Theory and Evidence”, publicado por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, París, en abril de 1999, como Technical Paper del Development Centre. Los autores agradecen, sin comprometerlos, a Colm Foy, Kii Fukasaku,Helmut Reisen, David Turnham y Adrian Wood por sus valiosos comentarios. (Traducción del inglés de Jacqueline Fortson.)

282

COMERCIO EXTERIOR, VOL. 52, NÚM. 4, ABRIL DE APERTURA ECONÓMICA Y TRABAJO CALIFICADO 2002

en la demanda de trabajo calificado mediante la intensificación del capital o el cambio tecnológico. Dada la importancia del empleo por cuenta propia en muchos países endesarrollo, también se considera la forma en que la apertura económica puede afectar los rendimientos de la educación en la capacidad empresarial. En este artículo la atención se centra en los efectos de la globalización en la demanda de personal capacitado y en los salarios relativos en los países en desarrollo. Estos efectos potenciales deben considerarse en el marco del continuo cambio estructural quetiene lugar en el proceso de desarrollo económico, ya sea que la economía en desarrollo se haya abierto o siga cerrada. La apertura puede afectar (de hecho, es probable que lo haga) tanto la velocidad cuanto la dirección de tal cambio; asimismo, puede incidir en los niveles de desarrollo tecnológico, de acumulación de capital y de crecimiento del PIB per cápita. Es mediante la combinación deéstos que se manifestará su efecto en la demanda relativa de personal capacitado.

En el mercado de trabajo de una economía en desarrollo de bajo ingreso coexiste al principio una gran reserva de trabajadores de baja productividad, en su mayoría poco capacitados, con un número mucho menor de trabajadores calificados. El crecimiento es en buena medida resultado de la expansión de la fuerza de...