APLICACIONES NANOTECNOLOGICAS EN LA INDUSTRIA ALIMENTARIA

APLICACIONES NANOTECNOLOGICAS EN LA INDUSTRIA ALIMENTARIA
RESUMEN
Debido a la demanda por parte de los consumidores de nuevos productos, mas duraderos, seguros y con propiedades nutricionales y saludables extra, la industria alimentaria lleva años investigando en el desarrollo de nuevas tecnologías que puedan responder a esa demanda. La nanotecnología, es una herramienta que ha revolucionado ala industria alimentaria y que es aplicada para desarrollar materiales a una escala de nanómetros, con el fin de detectar contaminantes, controlar la trazabilidad y avanzar en el desarrollo molecular y celular.
DEFINICIÓN DE NANOTECNOLOGÍA
La nanotecnología es la ciencia que trabaja a escala nanometrica, es decir, a niveles tan pequeños como moléculas y atomos. Es el diseño, creación, síntesis,manipulación y aplicación de estructuras y materiales que tienen generalmente un tamaño de 1 y 100 nanometros de tamaño y su interés radica en que el pequeño tamaño de sus partículas conlleva propiedades físicas y químicas que difieren significativamente de las habituales a mayor escala.

APLICACIONES EN LA INDUSTRIA ALIMENTARIA
La aplicación de la nanotecnología en la agricultura y en la industriaalimentaria, se trazo por primera vez en el departamento de EEUU (USDA) en septiembre del 2003.
La nanotecnología en la industria alimentaria esta teniendo un gran avance en los últimos años, a pesar de estar aun en fase de despegue. Sus principales aplicaciones destacan en áreas como:
El envasado (envases activos y envases inteligentes)
El desarrollo de nuevos productos (nanoalimentosfuncionales, microcapsulas)
La calidad y la seguridad alimentarias (biosensores)
La mejora de los procesos de los alimentos (gelatinizacion, espumas y emulsiones)
LA NANOTECNOLOGIA EN ENVASES ALIMENTARIOS
La incorporación de nanoparticulas a envases esta llevando a la industria a poder ofrecer envases con características mejoradas. La nanotecnología ofrece multiples oportunidades de mejora a diferentessectores agroalimentarios, sobre todo a los que emplean materiales plásticos en sus envases alimentarios.
Entre las aplicaciones que se dan en el envasado en la actualidad destacan las siguientes:
Los nanorecubrimientos para aumentar las propiedades de alimentos frescos, con el fin de retrasar su maduración y alargar la vida útil. En la actualidad algunos nanocompuestos son ya usados como materialde envasado o recubrimiento para controlar la difusión de gases y prolongar el tiempo de conservación de diversos productos. Un sensor detecta el gas que se produce cuando el alimento deja de estar fresco. Un simple cambio de color proporciona una pista visual rápida de la caducidad.

Además, cada vez se utilizan mas productos basados en la nanotecnología para elaborar materiales de contacto conlos alimentos dotados de propiedades antimicrobianas. Las actuales investigaciones sobre ese tipo de superficies tiene un objeto de conseguir sensores capaces de detectar la contaminación bacteriana y reaccionar contra ella.

Nanomateriales cuyas propiedades cambiaran en función de las condiciones externas o internas, como la temperatura. Estos llevan a cabo un seguimiento de las temperaturas quese han mantenido a lo largo de la cadena. Un cambio de color indica que no se cumplen las especificaciones de temperatura.

LA NANOTECNOLOGIA EN EL DESARROLLO DE NUEVOS PRODUCTOS
En la actualidad, muchas empresas agroalimentarias están invirtiendo en estudios sobre nanotecnología, para lograr alimentos mas seguros, saludables, nutritivos y de mas sabor. Su principal uso en la alimentación es laadicion de compuestos saludables en los alimentos.
Nanoalimentos funcionales: son alimentos reconstituidos a nivel molecular. Esta reconstrucción tiene por objeto obtener nanoingredientes para mejorar las propiedades de los alimentos y convertirlos en funcionales para tratar diferentes enfermedades. Por ejemplo, a partir de la utilización de la nanotecnología, es posible reducir el regular...